Отправлено: 21.11.12 21:20. Заголовок: Хорошие девушки на дороге не валяются - 18:00, 26.11

Локация: крыльцо лавки с поношенными мантиями, кафе-мороженое Флориана Фортескью, улицы - все Косой переулок.

Персонажи: Рэймонд Каспер и Венди Руквуд.

 Отправлено: 21.11.12 21:54. Заголовок: Внешний вид: серое п..

цитата:

Внешний вид: серое платье до колена, черная мантия-плащ с капюшоном, волосы перехвачены темно-красной лентой.

- Ах, вот как! Да катитесь вы к дементору со своими вшивыми тряпками!
Венди с воплем вылетела из лавки, где продавали подержанные мантии. Ее рабочий день уже закончился, вот только та мегера, которая представилась ее начальницей, вздумала поучать Венди, как и с кем разговаривать. Ну, подумаешь, сказала она той толстой ведьме с бородавкой на горбатом носу, что ее уже никакая нижняя юбка с заклинанием Утягивания не спасет. Ну ведь правда же - не спасет! ей бы еще чадру да какое-то снадобье, чтобы она не так благоухала, и тогда, возможно, какой-нибудь слепой, глухой и хромающий на обе ноги ведун и согласиться ответить на ее брачное объявление в "Ведмополитене". Вот только сейчас, пока у нее нет никакого ведуна, ведьма чрезвычайно зла – а Венди вовсе не виновата, что она вся такая симпатичная, а мантия на ней нисколько не поношенная… ну, вернее, весьма и весьма поношенная, аж полгода, но в такое состояние ее привела сама Венди, да и первые два месяца из этих полугода она ее почти не носила – было же тепло! В общем, Венди кругом молодец, а эти язвы, которые хотят купить себе дешевые тряпки и выглядеть при этом шикарно, не дают ей никакой жизни.
- Ты уволена! – Завопили ей вслед, но Венди, не оборачиваясь, крикнула:
- Чтоб вы все сгорели!
Венди утерла наворачивающиеся слезы рукавом мантии и воинственно шмыгнула носом. Она уговаривала себя, что вовсе не плачет, это просто глаза заслезились оттого, что она выбежала на холод под самый ветер. И что никакая престарелая мегера-продавщица из второсортной лавки в Косом переулке не имеет права указывать ей, чистокровной волшебнице, и уж точно не может довести ее до слез. Но было чертовски обидно – в очередной раз Венди не смогла продержаться на работе дольше трех дней, хотя в этот раз она действительно старалась.
Злая, как черт или разбуженный огнекраб, Венди и не заметила, как едва не сшибла какого-то парня, который растерянно стоял на крыльце. Впрочем, даже если бы она его и заметила, что постаралась бы сшибить нарочно – ведь он же клиент, наверняка клиент, а клиенты – зло. Ни у одного клиента нет сердца, вот что выучила Венди за все свои попытки продержаться хоть на какой-нибудь работе. Они постоянно начинают скандалить и требовать какой-то ерунды, а Венди все время хочет как лучше. И вообще, они должны знать, с кем разговаривают! Венди чистокровная волшебница, а не какая-нибудь выдра-грязнокровка, которая сделает все, лишь бы быть кому-нибудь полезной в магическом мире. У Венди есть гордость, и эта гордость не позволяет ей растрачивать свои таланты попусту.
Очень хотелось есть, и Венди решила, что заслужила сегодня вкусный ужин. Было холодно и ветренно, хотелось чего-нибудь горяченького и сладенького, а еще - шоколада, чтобы унять нарастающую дрожь в руках. Венди вспомнила, что в детстве несколько раз была в кафе-мороженое Флориана Фортескью, и там давали очень, очень вкусные блинчики с шоколадом и мороженым. А еще там были вафли. А еще… при мысли о еде желудок сделал разудалой кульбит и глухо зарычал. Венди почувствовала, как рот наполняется слюной, и прибавила шагу.
Венди устроилась в самом дальнем конце зала и сделала заказ. Денег – во всяком случае, тех, что были с утра – хватило бы только на одну порцию, но больше бы в Венди сейчас и не влезло – она уже привыкла мало есть, потому что ей всегда мало доставалось. Вскоре перед ней поставили тарелку с пухлыми скворчащими блинчиками, по которым медленно расплывался темный густой шоколад, а на верхушке всей стопки неторопливо таяло ванильное мороженое. Венди тут же набросилась на еду, проглотив первый блинчик почти не жуя, и только потом уже смогла оценить, насколько он вкусный. Здесь, в тепле и уюте, ей стало совсем хорошо, и плакать больше не хотелось. Кроме того, Венди все больше убеждалась, что она была права, а та мегера из лавки – просто дура, да к тому же еще и страшная.
Расправившись с блинчиками, Венди запустила руку в карман, чтобы достать оттуда последнюю горстку сиклей, но… не тут-то было. Денег в кармане не оказалось – и тут Венди вспомнила, что еще с утра спустила все на большую палку аппетитной кровяной колбасы, которую оставила дома. Венди все никак не могла привыкнуть запоминать свои траты, потому что раньше денег всегда и на все хватало. А теперь, когда приходилось считать каждую копейку, она все никак не могла справиться с подсчетами.
Снова захотелось плакать – вот как же так! Увольнение, а теперь еще и такая неприятность.
Венди помнила, как иногда вела себя мама в кафе и ресторанах: если кому-то из ее дочек не нравилась вкусность, которую им подали, или она сама кривилась от какого-то невкусного вина, она подзывала официанта и начинала выговаривать ему все, что думала о нем и его «паршивом вареве». В таких случаях официант всегда тушевался, извинялся и говорил, что за испорченное блюдо платить не требуется. Конечно, после того, как она все съела, скандалить было страшновато, но у Венди не оставалось другого выбора – не дай Мерлин еще оставят посуду мыть, а то и полы. Набравшись духу, она подозвала официанта.

 Отправлено: 22.11.12 01:04. Заголовок: Ее родители были не ..

Ее родители были не очень-то приветливы. И правильно. Не смотря на то, что в определенных и, понятное дело, узких кругах, мистер Каспер слыл за специалиста своего профиля, это не делало его биографию лучше для тех, кто гордо хвастался своей чистокровностью в тот момент, когда Рэю можно было лишь заявлять"ну, моя мать - из рода Темпл, вы же знаете это семейство?". Он был на хорошем счету, только если удавалось помочь, и то - после его "клиенты", кому Рэймонд помогал скрыть не слишком приятные факты биографии, предпочитали делать вид, что и вовсе знать не знают, кто это - Рэймонд Каспер, и что за услуги он оказывает. Оно и понятно - всем хочется быть не только с чистой кровью, но и с незапятнанной гордостью, и пусть даже эти пятна приходилось отчищать Касперу, то после того, как работа была проделана, а гонорар передан в руки Рэя, то все, от него частенько открещивались. Шептались только в том случае, если уж очень требовался человек, который мог все решить за них, и если те, кому нашептывали, обещали молчать о своих источниках.
Но это была лишь одна сторона медали. Все остальное время Рэймонд был обычным работником Министерства Магии: смекалка помогала ему быстро находить объяснения для магглов, и в своем отделе он ценился достаточно, что бы о нем много не болтали.
Все повторилось как всегда - Рэймонда нашли, пригласили к себе - желательно, что бы никто не знал, куда он направляется, посвятили в детали, наобещали хорошую плату за проделанный труд, и скорее выставили за дверь, будто Каспер не помогать им пришел, а принес с собой какую-то заразу, из-за которой нужно держаться от Рэймонда подальше.
Он уже привык к такому обращению. Потому что и сам себя он невысоко ценил, уж что скрывать. Ему хотелось бы что-нибудь большее значить, и он добивался этого теми путями, которые ему были подвластны, и не гнушался того, что путь он себе выбрал не самый честный и не самый геройский. Но его помощь требовалась, к нему обращались, а значит, он и правда чем-то сумел себя зарекомендовать. Наверное, тем, что если и был мошенником, то не забывал об основном принципе - не болтай лишнего. О, а он уже достаточно повидал, что таят в себе сливки общества. И в итоге оставалось вот что: пусть немного, пусть не лучшее, но что-то он собою представлял, этот младший сын, довесок семейства, обычный паренек Рэймонд Каспер. Он мог гордиться собой.
И вот, в итоге, он оказался со следующей информацией на руках - у достопочтенного семейства, не будем до поры, до времени раскрывать его фамилию, пусть будет просто семейство Р., выросла нерадивая дочурка. Оказалась она настолько строптивой и решительной, что плюнула на все и сбежала вместе со своим любовничком, который, между нами говоря, вообще - шваль какая-то из подворотни, маггл. Только вслушайтесь в это - чистокровная мисс и юноша, без роду и племени, который даже не знает, что такое волшебство! Стыд и позор, если кто узнает, а слухи-то уже поползли. Ох уж эти слухи! Повернуть их в нужное русло - всегда было самым проблемным, но Рэй знал, как с ними бороться - распускать новые. Но со слухами - это потом, приукрасить историю, выдумать новые причины, и все будет чинно и благородно, а сначала требовалось девушку в лоно семьи вернуть. Причем родственнички требовали раскаяния и полного повиновения, и, можно было, конечно, использовать простое, но запрещенное Империо, но это не было в методах Рэя - он, все-таки, запрещенными не балуется. Он на то и специалист - устроит все так, что девчонка сама с повинной прибежит, дайте только немножко времени. Вот это уже - высший класс и мастерство, не правда ли? Родственникам Рэй посоветовал придумать какую-нибудь семейную трагедию, что бы их все вокруг жалели, да забывали о дочке интересоваться и судачить о ней, а по углам шептались про "бедное благородное семейство Р.!". Главное слово - благородное.

Первым делом стоило лишить юную бунтарку смысла ее побега, а потом столкнуть с тем, что она осталась без всякой опоры. После этого юные девы обычно распускают нюни и хотят назад, к мамочке под крылышко. Смыслом побега Венди, конечно, был ее недалекий жених, с него и следовало начать.
- Ты хоть понимаешь, парень, с кем ты связался? Если не я сейчас, то ее родители сотрут тебя с лица Земли, - втемяшивал он в голову парня, некого Руфуса Брейнса, перехватив его на одной из улиц и выпихнув под мост, в темный переход.
- Я.. я.. я ее не брошу! - заикался паренек, и на спокойного Рэя смотрел с испугом.
- Это не тебе решать. Плевать, какие ты придумаешь причины, можешь не придумывать их вовсе и бежать сейчас, но тебе придется оставить ее в покое. О ней позаботятся, не волнуйся. Топай отсюда, и лучше не зли меня, а то многое из того, что тебе откроется, может тебе не понравиться.
Мужчина отпустил парнишку - разжал кулаки, которыми схватился за лацканы его куртейки, и Руфус съехал вниз, оставшись, правда, стоять, согнув колени и облокачиваясь о грязную опору моста. Разговор, правда, пришлось повторить еще раз, прежде чем Брейнс допер своими бейнс до того, что нужно слушаться.

Он начал следить за девушкой - знал, что живется ей последнее время не сладко, обзавелся информацией, что юная особа, видимо, обладая изрядным упрямством, решила сама начать зарабатывать на жизнь. Но что могут эти чистокровные белоручки? Потыркаются, поскандалят, на горло своей гордости наступят, но останутся у разбитого корыта, и упрямство их тоже пообломается, потому что чистокровные слишком сильно привыкли к тому, что все им должны поклоняться. А не тут-то было, не на курорт попали, а в жизнь вляпались, причем таким вообще лучше молчать о своем имени и звании, раз пустились в бега, поэтому толком-то и не повозмущаешься, если хочешь сохранить инкогнито.
Девочка попалась ну очень упорная. И Рэймонд решил, что настал момент ему самому вступить в игру - познакомиться с юной особой лично. Именно поэтому он оказался на крыльце магазина, в котором устроилась работать Венди, и думал, как ему лучше подступиться. Но думать долго не пришлось - дверь распахнулась, и прямо ему навстречу выбежала сама виновница торжества. Причем сначала Рэя больно задело дверью по ноге, а потом Руквуд налетела на него, и он едва успел придержать ее. Судя по крикам из магазина, настроение ее было не лучшим, и Рэй прекрасно понял, что нужно немножко подождать - знакомиться сейчас было бы глупостью, потому что ничего, кроме презрения, Рэй бы не заработал: случайный прохожий попадает под раздачу, бывает такое. Рэй уже точно попал, и не надо было нарываться дальше.
Девушка устремилась вверх по улице, а мужчина, чуть переждав, направился следом за ней, не желая менять свои планы, но внося в них корректировки - не познакомились в магазинчике, что же, возможно, представиться возможность чуть позже.
И Рэймонд не прогадал.
Он устроился в кафе неподалеку от Руквуд, старался не привлекать к себе внимания - просто пил себе кофе и поглядывал в окно, что, мало ли таких посетителей? Но когда, наблюдая исподтишка за девушкой, Рэймонд заметил, что на личике ее появилась озабоченность, он развернулся к ней и, отпив кофе из своей чашки, воззрился на нее во все глаза - будто заинтересовался, только что заметив миловидную незнакомку. Юная мисс проверяла свои карманы, и угадать было легко - искала завалявшиеся там галеоны. Ну, мадам, будем звать официанта? Будем, вот, уже зовем.
Рэй удовлетворенно кивнул - сейчас что-то будет, и себе уже пророчил роль эдакого добродушного спасителя. Игра начинается, мисс Руквуд. Игра начинается.

 Отправлено: 22.11.12 16:48. Заголовок: - Да, мисс? Что-нибу..

- Да, мисс? Что-нибудь еще?
- Что за мерзость вы мне принесли? Эти блины были просто отвратительны! - Громко сказала Венди, да так, что на нее, кажется, все обернулись. Она чуть помедлила, мельком оглядев зал, и, набрав побольше воздуха, продолжила: - Я сейчас чувствую себя так, будто проглотила тухлую мантикору! Какую гадость вы в них кладете? Я не могу платить за такое, это же просто воровство!
- Простите, мисс. Я правильно понял, вы не собираетесь платить за свой заказ?
- Правильно! Платить за такое - это совсем себя не у...
- Хорошо, - прервал ее официант ледяным тоном. - Сейчас я позову главного, он решит все проблемы.
Официант удалился, а Венди осталась сидеть на своем месте и дожидаться этого "главного". Она сжала кулачки на мантии, молясь про себя, чтобы этот самый "главный" оказался добродушным парнем, а еще лучше - какой-нибудь запуганной девицей, которую можно запросто обвести вокруг пальца. Вот только Венди догадывалась, что такие "главными" не становятся. Ей предстоял разговор с кем-то из "высших чинов", настырных умников, которые пробились выше других только благодаря природному дару никогда не упускать свое.
Венди понимала, что сейчас на нее все таращатся. Вот и тот остолоп за соседним столиком - а не то ли это парень, которого она чуть не сшибла возле магазина? Наверняка он уже понял, что Венди просто оказалась без денег, такие всегда понимают, когда другой оказался в беде. Венди будто кожей чувствовала злорадство - его и остальных любопытных. Некоторые, повоспитаннее, делали вид, что не смотрят, но сами украдкой поглядывали за ней, поджидая дальнейшего развития событий. Другие смотрели внаглую, открыто, кто-то - с интересом, а кто-то - осуждающе. Из толпы, пришедшей поесть мороженого, посетители кафе превратились в толпу, ожидающую линчевания.
Но это придало Венди сил. Она должна была доказать этим зевакам, кто здесь настоящий хозяин.
- Добрый день, мисс, - поприветствовал ее "главный", и у Венди язык к небу пристал. "Главный" выглядел совсем как... главный; глянцевый, лоснящийся со всех сторон, с орлиным взглядом и тонкими поджатыми губами - ни дать ни взять грозный страж стабильного дохода Фортескью. Возможно даже, что это был сам Фортексью - Венди никогда его не видела и не знала, как он выглядит; и уж точно не сообразила посмотреть на фотографии у входа.
- Мне сказали, что вы отказываетесь платить.
- Да, отказываюсь, - с вызовом заявила Венди, гордо поднимая подбородок. Она думала, что если смотреть на "главного" презрительным взглядом, то сможет как-то его прищучить. - Потому что эти помои, которые мне...
- В таком случае, мне придется обратиться в отдел по защите магического правопорядка.
- Что?! - Не удержалась Венди. Какой отдел защиты правопорядка? Может, еще к аврорам и хит-визардам, из-за такой-то ерунды?
- Простите, мисс, но я не могу принять отмену заказа, потому что вы съели все, что вам принесли. И если вы настаиваете, то я вынужден...
- Да вы... да вы не знаете, с кем говорите! - Крикнула Венди, подпрыгнув на своем месте и шлепнув своим крошечным кулачком по столу. - Я - чистокровная волшебница...
- Не сомневаюсь, мисс, - осклабился "главный". - А теперь, пожалуйста, заплатите по счету, или я буду вынужден...
Дальше Венди его не слушала. Она понимала только одно - ее хитрость не удалась, и значит, ей придется столкнуться с последствиями. Что будет? Придут авроры и отведут ее домой, мамочке под крылышко? Или ее посадят в тюрьму? В Азкабан? Это было страшно. Об Азкабане она слышала, что там воруют души. Лишиться души за горку блинов? Это было бы просто ужасно. Венди поняла, что приходит в отчаяние. Дрожащими пальцами она нащупала в складках мантии волшебную палочку и сжала ее, готовая применить, если потребуется. Уж лучше так, чем в тюрьму или к родителям.

 Отправлено: 23.11.12 11:12. Заголовок: Картина перед Рэймон..

Картина перед Рэймондом раскрывалась просто классическая: девушка, хоть и, по всей видимости, была гордая и старалась изо всех сил что-то из себя представлять, в итоге стушевалась перед двумя умудренными опытом мужчинами - администратором и официантом. Они-то уже не первый раз сталкивались с нерадивыми посетителями, а вот девушка, похоже, переоценила собственные способности. Что же, еще не раз она точно так же нарвется, и, возможно, что в следующий раз - не на мелких сошек вроде работников кафе. Но пока она не может и с ними справиться - посмотрите на нее, ну разве не жалкое зрелище?
Рэймонд подождал, пока ситуация станет совсем критической - он видел, как рука девушки скользнула по мантии и скрылась в складках - видимо, там Руквуд держала волшебную палочку, и только тогда поднялся из-за своего столика, что бы вмешаться.
Скажем прямо, на героя Рэймонд мало походил. Для героя он был, откровенно говоря, мелковат. Ну что с него взять, ведь даже сейчас, в этом сером строгом костюме-тройке, темно-сером галстуке и расстегнутом теплом пальто, он не смотрелся представительно - он выглядел обычно. Бегло окинув взглядом Каспера, можно было найти его и не очень-то привлекательным. Лишь присмотревшись повнимательнее, послушав его, немного скрипящий, голос, обратив внимание на то, какой цепкий и задумчивый у него взгляд, можно было обнаружить в Рэе свое очарование. Именно поэтому, когда он подошел к столику девушки и попытался заговорить, по началу его не удостоили внимания.
- Простите, - начал негромко Рэй, но его не услышали - официант, сложив руки на груди, с издевкой смотрел на девушку, а администратор застыл с такой улыбкой на лице, что даже самому Рэймонду стало противно. Но он настойчиво повторил:
- Простите! Позвольте мне разрешить ситуацию, - голос его стал громче, он выделил слово "мне", и Каспера, наконец, услышали.
Администратор и официант обернулись к нему, а Рэймонд строго поджал губы, всем видом показывая, что его, все-таки, стоит выслушать, и что теперь он - владеет всей ситуацией, и от его решения зависит исход дела.
- Расходы юной особы запишите в мой счет, и принесите еще чашку кофе, а так же то, что захочет юная мисс. Вы же будете еще что-нибудь? - впервые Рэймонд удостоил взглядом саму Венди - всю сцену до он сверлил взглядом работников кафе, и его лицо не излучало никаких эмоций: строгое, даже немножко надменное, оно было в этот момент не самой дружелюбной физиономией, которую доводилось видеть обслуживающему персоналу в кафе Флориана Фортескью. И пусть даже Рэймонд был несколько ниже официанта - законные 183 сантиметра роста скрашивались тем, что Рэй немного сутулился и держал руки на поясе, и Каспера важной фигурой назвать можно было с натяжкой, но он явно дал понять, что ослушаться его предложения никак нельзя.
Улыбка скрасила положение дел, когда он обернулся к Венди - о, не бойтесь, я же вижу, вы чистокровная, с вами нужно обходиться уважительно.
- Как скажите, мистер, - хмыкнул "главный", кивнул официанту, и тот отправился выполнять заказ. - Я рад, что инцидент исчерпан.
Рэймонд кивнул ему, а сам присел за столик к Венди.
- Только не благодарите, - слегка поморщился он, предупреждая слова девушки - хотя, пожалуй, она бы и не стала, она же гордая чистокровная мисс, да еще и бывшая слизеринка, тут все указывает на то, что она даже сейчас должна держаться с достоинством и презрением ко всем окружающим, кто бы это ни был и что бы для нее не сделал. - Я сделал это лишь потому, что как джентльмен не могу позволить, что бы женщина терпела унижение. А что бы быть квитами... ну не знаю, может быть, расскажите, почему вы оказались в таком невыгодном положении?
Он умолк, постучал пальцами по столу, а потом, сложив руки в замок, облокотился о столешницу и, будто прикинув что-то в уме, представился:
- Рэй, - он не собирался скрывать свое настоящее имя. Зачем? Он же не какой-то там законспирированный шпион, и ничего противозаконного делать не собирается, и это исключит возможные неловкости, если объявиться поблизости кто-то из знакомых. Да и потом, когда все дела будут улажены, пусть Венди знает, кого она должна благодарить за свое счастливое будущее и исправление ошибок юности.
Теперь и у Каспера была возможность разглядеть девушку повнимательнее. Он отметил, что она была совсем не дурна собой, красивая, с огромными глазами, тоненькая, как тростиночка. Цветок душистых прерий, но не без шипов. Но все ее выпады пока что были довольно предсказуемыми, и Рэй знал, что, возможно, заинтересовался бы ей, если бы она оказалась умнее и не такой избалованной. И, кроме правила молчать о своих клиентах, Рэймонд придерживался еще одного - никогда не сближаться с ними настолько, что бы кого-то становилось жалко. Это же непрофессионально, верно? Так что, даже мило улыбаясь, Рэймонд был беспристрастен и расчетлив.

 Отправлено: 27.11.12 14:55. Заголовок: Быть красивой, или д..

Быть красивой, или даже миловидной, весьма опасно, если вы – прирожденная бездельница. Обязательно найдется какой-нибудь мужчина, который решит, что страдать такой красотке не пристало, и оплатит ваши счета. Так вы и проживете до старости в глубокой уверенности, что все за вас должны делать другие, а если кто-то не делает, то у него, наверное, глаза находятся где-то далеко, и уж точно не в прямой связи с мозгом.
Венди опять повезло – в общем-то, она уже и не надеялась на везение, потому что ситуация была прямо-таки совсем патовой. Ее наглости не хватило – первый раз в жизни, потому что раньше Венди можно было топнуть ножкой, и вокруг нее сразу собиралась вся королевская конница и вся королевская рать, чтобы собрать воедино ее несчастные оскорбленные чувства. Она даже почти не удивилась, узнав, что она – не Ее Величество, и вовсе не вся Британия находится у нее на службе. Она это даже подозревала, хотя осознавать это было очень неприятно. Нет, все-таки родители сослужили ей дурную службу, вырастив из нее оранжерейную фиалку. Наверняка они надеялись, что Венди, как положено приличной фиалке, всю жизнь будет держаться своими корешками за родную землю, и элементарные практические навыки ей в жизни никогда не пригодятся.
Ну да, как же.
Нашелся на ее голову спаситель и защитник, какой-то странноватый мужчина с сутулой спиной, явно не из «своих», и на том спасибо. Потому что Венди не пережила бы, если бы в следующий момент он взял ее за руку и повел под крылышко к мамочке с папочкой, воспылав неконтролируемой солидарностью. А этот, наверное, не поведет, даже чтобы подлизаться к чистокровному семейству – ну не выглядит он прихвостнем чистокровок, хоть ты тресни. Он вообще никем не выглядит – самый обычный мужчина из толпы, таких миллионы ходят по улицам. Венди не была уверена, что видела таких хотя бы тысячу, но мысль о миллионах ее успокаивала: ведь это она – такая исключительная, а ее спаситель – самый обычный, и не надо пытаться пустить ему пыль в глаза.
- А мне… э-э-э… какао! – Выпалила сконфуженная Венди, стараясь не смотреть ни на официанта, ни на нового знакомого. Какао было ее безумной детской мечтой, но родители отчего-то уверяли, что это напиток грязнокровок, и настоящему волшебнику пристало пить горячий шоколад, приготовленный трудолюбивыми руками домовиков. Не то чтобы Венди была против, но какао все-таки хотелось. Хотя домовики никогда не пытались брать у нее деньги.
И все-таки, как бы она там не рисовалась, ей было безумно стыдно. Ведь все сразу все поняли – и официант, и администратор, и этот парень с сутулой спиной, и все вокруг. Вот она – воровка, мошенница, у которой нет денег, чтобы оплатить свой обед. Асоциальный элемент. Наверняка еще и магглорожденная, Венди готова была бы поставить сто галлеонов, если бы они у нее были, если все именно так и подумали. Хорошо, что не начали тыкать в нее пальцем и пугать ею своих детей: мол, если будешь получать плохие отметки по трансфигурации, закончишь так же, как эта девушка.
У Венди и впрямь были не самые лучшие отметки по трансфигурации, но дело-то было совсем не в этом! Дело в том, что мир вокруг – страшный и чужой, то и дело норовит ущипнуть ее побольнее да откусить кусочек. Опять же эта чертова кровяная колбаса! Щеки у Венди полыхали, она чувствовала, что еще вот-вот – и разревется. Это уже совсем не в какие ворота, тогда ее точно поднимет на смех все кафе!
- Меня зовут Венд… Вендолин, - запинаясь, произнесла Венди. Она частенько представлялась полным именем – оно было у нее по-настоящему магическое, не то что какая-то «Венди», «Венди» могли звать любую грязнокровку. Когда-то давно, на третьем курсе, один гриффиндорец вякнул, что «Вендолин» похоже на название какого-то маггловского лекарства. Венди вскипела, но виду не подала – тоже мне еще, взяли за моду давать лекарствам такие красивые названия и потом еще насмехаться над волшебниками!
- Я думала, что у меня есть деньги, когда делала заказ, - неожиданно призналась она. – Но, видимо, я оставила свой мешочек с галеонами дома, или где-то еще… вы знаете, у меня такая дырявая память! Я могу даже выйти из дома без волшебной палочки, представляете?
Венди специально сказала про галеоны, чтобы этот Рей не подумал, что она нуждается в деньгах. Вот еще! Не его дело, почему у нее не оказалось денег, такое может случиться с каждым. Плохая память – прекрасная отговорка, потому что плохая память – это не грех и даже не порок. Это просто черта характера, с которой можно бороться, а можно оставить все, как есть. Ее маман постоянно забывала всякие вещи, по сто раз на дню – и никто ей не ставил это в вину. Все только восхищались, как очаровательно госпожа Паурема забывает разные серьезные вещи. Вот вранье – это уже порок, но бедность в глазах Венди была куда более тяжелым пороком. Куда уж лучше наврать, чем выглядеть в глазах чужого человека обтрепавшейся нищенкой. Особенно если этот человек – мужчина.

 Отправлено: 27.11.12 16:45. Заголовок: Конечно, все можно б..

Конечно, все можно было провернуть гораздо проще - увести девушку с глаз людских, воспользоваться парочкой-другой заклинаний и притащить ее, маловменяемую, домой, к родственникам. Но это, во-первых, было не действенно, потому что пройдут неделя-другая в скандалах с родителями, и девушка сбежит еще раз - обязательно сбежит, потому что ее гордость будет ущемлена еще больше прежнего. А, во-вторых, Рэймонд привык работать с гарантиями - что бы никто после не мог сказать, что все было сделано тяп-ляп и лишь бы побыстрее избавиться. Ну уж нет, к делам Рэй подходил обстоятельно и долго все рассчитывал: его помощь состояла как раз в том, что бы не поверхностно решить проблему, а разобраться с ней полностью, до самого конца.
И ему нужно стать для девушки не просто другом, а тем, к кому она станет прислушиваться. Что бы она трепетала от того, какого умного и рассудительного человека встретила, что бы она ловила каждое его слово, что бы ей захотелось доказать ему, чего она стоит, и что она достойна того, что бы ей все восхищались. А что бы ей восхищались - она должна быть успешной, сильной и блистательной. Ну а где еще блистать чистокровным, как не в свете? Уж точно для этого не подойдет кафе Флориана Фортескью. Рэй должен заставить девушку своим умом дойти до того, что такому бриллианту, как она, нужна достойная оправа. Это же самое выигрышное - направить человека, что бы он будто бы сам дошел до главной идеи, которую ты, собственно, и решил ему втемяшить. И в этом Рэймонд полагался на свой ум и свои способности, раз надежды на обаяние было мало.
Он внимательно наблюдал за девушкой - заметил и то, как она растерялась после его вопроса, и то, как запнулась, решая, как представиться. Ей хотелось быть значимее - даже перед незнакомым человеком, который не особо походил на неординарную личность, особенно до того, как принимался говорить. Это хорошее желание - как раз то, что нужно Рэймонду, что бы начать работать.
- Вендолин, - повторил он, хотя про себя называл юную мисс только Венди, но раз она настаивает на полном... что же, можно потешить ее самолюбие немножко.
Он едва заметно улыбнулся - глаза от этого еще сузились и улыбка получилась какая-то хитрая, как у лиса.
Второй шаг - дать девушке понять, что ее новый знакомый не так прост, как кажется, заинтересовать ее, пробудить ее любопытство. Но - не переусердствовать и не спугнуть, и, уж тем более, не разозлить.
- Какое досадное упущение, не так ли? Но в этом нет ничего страшного, - улыбаться мужчина перестал, а вот "лисий" взгляд остался на месте. В это время подошел официант и поставил перед Каспером чашку кофе, а перед Венди - какао, и, недовольно поджав губы, удалился. Все это время Рэй сверлил взглядом девушку: "Не пытайтесь укрыть от меня то, что я уже увидел и понял, а увидел я то, что вы вовсе не из забывчивых глупых дурочек, просто удачно подобрали отговорку, что бы я от вас отстал. Ну, поверим на слово".
Рэймонд откинулся на спинку стула, спокойно взглянул на свою чашку, разомкнул руки и размешал ложечкой сахар - спокойный, рассудительный, будто так все и задумано.
Еще и ложечку в руке покрутил, разглядывая - такой весь расслабленный, ни о чем серьезном не думает, просто гулял себе вечером, зашел в кафе, а тут - такая история. Он просто подсел к милой девушке, ничего от нее не ждет, и ни на что не претендует. Такой он, Рэймонд, совершенно безобидный, и нечего его бояться.
- Вендолин, - снова повторил Рэй, и, будто из любопытства, уточнил, прищурившись: - Вы ведь из чистокровных, не так ли? Так отчего же так невесело проводите вечер - в компании какого-то глупого незнакомца в кафе, а не сияете на званном вечере? Мне кажется, что блеск драгоценностей, шелк и богатый интерьер - вот достойное для вас окружение, а не плебеи-официанты, которые еще пытаются качать права. Подумать только...
Рэймонд отыскал среди столиков официанта, который только что их обслужил, а до этого с надменной улыбкой стоял подле Венди, ожидая, как дамочка опростоволоситься, и взглянул на него с нескрываемым презрением.
- ... так вести себя с дамой.
Рэймонд покачал головой, безмятежно отпил кофе и поставил чашку обратно на блюдце.
- Да, я, конечно, понимаю, что рауты - та еще скука, но ваше появление, мне кажется, скрасило бы любой из них. Вы достойны большего и лучшего, ну разве я не прав?
Говорить комплименты напрямую не стоило, потому что Каспер мог бы показаться настойчивым и оттого неприятным, но Рэймонд как мог будил в девушке гордость за то, что она такая, какая есть, и желание доказать всем и каждому, что только она достойна быть королевой бала, и прежде всего - доказать это глуповатому незнакомцу, который, меж тем, что-то интересное собой вполне может представлять.
- Вы только не думайте, я не навязываюсь, но если вы захотите, я провожу вас домой, что бы больше никаких несчастий с вами не случилось. Это мой долг как джентльмена, раз уж я взялся вам помочь, - предложил Рэймонд, и вот тут хитрый взгляд и улыбка были не нужны - напротив, нужно было сыграть мужчину, обстоятельного и серьезного. Он не обманщик, не льстец, не маньяк какой-то - он обычный мужчина с хорошими манерами и неглупыми мозгами.

 Отправлено: 01.12.12 21:28. Заголовок: Иногда после того, к..

Иногда после того, как ты, кряхтя, взбираешься на какую-нибудь высокую гору, где-то посреди склона ты обнаруживаешь замечательную каменистую полянку, встаешь на нее и любуешься видом - вот он, мир, уже у твоих ног, да ты и наигрался совсем, и уже нет никакого смысла лезть дальше; в такие минуты ты, измученный восхождение и уже ободравший себе все руки и ноги о камни, забываешь, что на гору пойти ты собирался не ради вида и не ради удовольствия, а чтобы поставить на ее вершину свой флажок. И вроде флажок у тебя в рюкзаке, и об обещании, данном самому себе, ты уже помнишь, а идти так никуда не хочется, хочется остаться на маленькой полянке, а еще лучше - пойти домой пить чай с конфетами.
Вот так и Венди сейчас подумалось, что она уже наигралась, перебесилась, и ее место действительно среди чистокровных волшебников, готовых ей восхищаться, а искать работу и пытаться на этой работе кому-то понравиться - это так, ее маленькая прихоть, которой она уже сполна насладилась. Что толку, подумала она, от самостоятельной жизни, если она не приносит никакого удовольствия, а только одно расстройство? Последней каплей, вернее, последней кружкой, стало какао - оно было до того противным, будто воду для него налили из лужи, что Венди впервые за долгое время признала, что мама была права и какао действительно лучше потчевать грязнокровок. Венди вспомнила про горячий шоколад, который подавали у них в доме, и еще больше захотела домой, фантазируя, как вернется в свою комнату и ляжет на большую кровать, укроется теплым одеялом.
Но она вовремя одернула себя, потому что готова была уже совсем вскочить и побежать обратно к Руквудам, заламывать руки, размазывать слезы по раскрасневшейся от холода и плача мордашки, и умолять маму простить свою блудную дочь за то, что посмела разбить материнское сердце. Но вспомнив, как ее мама вообще относилась к любого рода семейным сценам, Венди решила, что тому не быть: никаких слез, признаний, и возвращения никакого не будет, хоть ты тресни. Да и чистокровная публика (тут Венди пошла на уступку своему четко выстроенному оправданию и сказала сама себе то, с чем была не согласна) не такая уж и приятная, особенно обедневшие, но все еще задирающие нос роды. Хотя, конечно, Руквуды не были богачами, вроде Блэков там или Малфоев, но тоже имели право смотреть на всех с высока, потому то и в кармане, и в сейфе у них что-нибудь, да звенело, и звенело радостно.
- Нет! - Резко выпалила Венди в ответ на длинную тираду Рэя о пользе светской жизни. - Никаких раутов! Рауты - это, если знаете, вчерашний век, - да, Венди так и сказала, "вчерашний век", от волнения она порой и не такое могла ляпнуть. - Мои родители любят рауты, но мы с сестрой - мы с сестрой, знаете ли... мы современные волшебницы, особенно я, и считаем, что у тех, кто много бывает на всяких раутах, слабеет магия! Я слышала, что у тех, кто часто и подолгу бывает в зале с большим количеством народу, тускнеет волшебная палочка. А я не хочу так рано постареть, - Венди не врала, она и правда где-то слышала эту небылицу, наверняка на каком-то из этих пресловутых "раутов", на которых так много бывала раньше и которым они с Рэймондом уже все кости обмыли.
- Вы не должны меня провожать, правда, - кокетливо произнесла Венди. Как ни крути, ей было приятно, что ее новый знакомый вот так сразу отметил и ее красоту, и ее чистоту крови, и неизвестно, что из этого польстило ей больше; она сразу почувствовала какое-то расположение к нему, как будто он враз оказался перед ней умнее всех остальных, вместе взятых. Но Венди очень не хотелось, чтобы он увидел, в каком убогом домишке ей приходится ютиться, и поэтому решила во что бы то ни стало не дать ему увязаться за собой. - Если я чистокровная волшебница, это еще не значит, что я не смогу добраться до дома по морозу, правда, - пытаясь шутить, добавила она.

 Отправлено: 02.12.12 01:07. Заголовок: Рэймонд покачал голо..

Рэймонд покачал головой - какие, однако же, небылицы порой придумывают девушки из высшего общества. Это было смешно слушать, но Рэймонд хохотать, конечно, не собирался - просто покровительственно улыбнулся и снова отпил кофе.
- Не верьте этим бредням, - произнес Каспер негромко. - Разве магия может слабеть? Это же магия, и она повсюду вокруг нас. Тем более, из-за того, что кто-то красиво нарядился, собрался в одном месте и принялся пить шампанское и вести беседы.
Какая она была наивная, эта Вендолин. Такое неподдельное детское в этой красивой головушке... Готова была сбежать с первым встречным, поднять бунт, а сама верит в детские глупости. Доказывает, что взрослая, но еще такой ребенок!
Впервые Рэймонду стало жалко девушку - она, пусть и была капризной чистокровной мисс, но ее порывы явно таили в себе желание свободы, чего-то большего, чего-то искреннего. Она не ожидала, что будет так трудно - никогда не думала, что с чем-то может не справиться, а теперь жестокий мир ставил ее на место, и Венди терялась и пыталась за что-то ухватиться. И это были ощущения явно не из приятных, а Рэймонд как раз такие и старался разбудить - что бы ей захотелось вернуться в свой уютный уголок, за пазуху к родителям, в свой прежний мир, где все проще и понятнее. Пусть хватается за свое прекрасное и безоблачное прошлое, что бы захотеть прекрасного и безоблачного будущего.
Но Каспер и не подозревал, что начнет ей сочувствовать - да и с чего бы, ведь это лишь работа, а одной только смазливой мордашкой с лучистыми глазами его не проймешь. Это стало для него самого откровением, и захотелось поиграть в героя для юной мисс, хотя с этим-то и не нужно было перебарщивать, если Каспер хотел довести дело до конца.
А девушка принялась кокетничать - о, такие улыбки и взгляды ей следовало бы поберечь для кого-то другого, Рэймонд считал, что его таким не проймешь. Но сделать вид, что повелся - чего бы нет? Пусть думает, что он и правда ей восхищен, не смотря на то, что только что она предстала не в самой выгодной ситуации.
- Я не настаиваю, но я должен убедиться, что все хорошо. Это, если хотите, мой долг, - произнес Каспер. - Тем более, уже поздно, а ваши родные будут волноваться.
Он знал, что упоминание про родных заставит Венди вспомнить о тех, кто ждет ее дома - тех, от кого она сбежала. Эта ее маман, которая, поджав губы, смотрела на Рэймонда, когда отец Венди расписывал все подробности задания. И Рэймонд хотел видеть реакцию Венди, что бы понять, как сейчас относиться к ним девушка - ненавидит ли, или ей мешает ее гордость, или же ей плевать на них. Все эти нюансы - как сильно и какие чувства есть. Так он будет знать, куда нужно будет ударить в следующий раз - нащупывает больное место.
Какой он, наверное, гадкий - так подумали бы о нем те, кто узнал бы его мысли. Сам Рэймонд предпочитал думать, что это просто - проговаривание своей умной стратегии в голове, ничего лишнего. Но, возможно, он просто не так хорошо прислушивался к себе, что бы распознать еще и голосок, который твердит, что Рэй раньше был лучше - до того, как ввязался в эту свою "работенку" с помощью чистокровным? Он же был как какой-то чернорабочий - ему приходилось копаться в том, до чего брезговали касаться остальные, и исправлять это. Оправдывала ли цель средства? Пока Рэймонд плыл по течению и у него все удавалось - оправдывала. Пока он видел себя бойцом-героем невидимого фронта.
- Тем более, мой вечер свободен, и дома меня ждут разве что книги и домовик, разжигающий камин к моему приходу.
Рэймонд давно жил отдельно от своей семьи - правда, его дом находился неподалеку от семейных владений. Но Рэй считал, что в свои тридцать он просто обязан иметь свой собственный уголок, да и дома его частенько принимались пилить за то, что он никак не женится, ну или вываливали на него все проблемы, которые накопились - он, как довесок семейства, нагружался всем, что только было кому рассказать, и никто особо не интересовался, а нужно ли ему самому чем-нибудь поделиться. А уж когда отец начинал с недовольством выспрашивать у Рэя, чем это он помогает семейству N на этот раз, Рэймонд принимался злиться. Чем надо, тем и занимается. И это важно, и Рэй важен! Оказывается, в нем тоже есть дух бунтаря?
Кофе закончился, Рэймонд подозвал официанта еще раз и оплатил счет. И снова, облокотившись о стол руками и сложив их в замок, пригнулся к столу и добродушно улыбнулся.

 Отправлено: 06.12.12 19:58. Заголовок: Слушая Рэя, Венди ис..

Слушая Рэя, Венди испытала какое-то новое ощущение: вроде бы она сама и понимала, что говорит не совсем умные вещи, и вроде бы ситуация, в которую она попала, была - не назвать по-другому - унизительной, но в то же время она вовсе не чувствовала себя оплеванной, как уже чувствовала бы рядом с каким-нибудь другим ценителем общественных приличий. Рэй был спокоен, вежлив, и даже почти не насмехался - ну разве что в той привычной полушутливой манере, в которой взрослым мужчинам вообще свойственно чуть-чуть посмеиваться над всеми молоденькими девушками, - и говорил так, будто получил очень, очень хорошее воспитание, но только не в богатой и всеми признанной семье, а где-то неподалеку, где его научили держать себя скромно, но независимо. На самом деле, такому нигде не учат, независимость - она в характере, и если надо, то пробивается через любое воспитание. То, что было у Венди - это так, привычная девчачья склонность пытаться уладить любое дело, капризно топнув ножкой и уперев руки в бока, а никакая не независимость. А у Рея этой независимости хватало на двоих, и когда Венди все-таки решилась посмотреть ему прямо в глаза, она почувствовала себя куда свободнее, чем за все время своего бегства.
Рей ничего не просил и уж тем более не требовал, не приказывал, не учил ее жизни и не ждал от нее благодарности. Венди была вольна пойти хоть на все четыре стороны, и при этом ей не нужно было делать абсолютно ничего. Когда она жила с родителями, у нее были какие-то обязанности: присутствовать, где нужно, выглядеть, как положено и говорить, что велят. Уже после, когда она сбежала и пыталась хоть как-то прокормиться, обязанности не изменились, только теперь еще и приходилось добывать себе пропитание. А потом пришел Рей, заплатил за ее обед и не стал заставлять Венди где-то присутствовать и как-то по особому выглядеть, и не стал указывать ей, что говорить. Он просто решил ее проблему, и все.
На секунду Рей показался Венди таким замечательным, что она чуть было не выложила ему всю свою историю как есть. Но она тут же себя одернула - нет, не стоит доверять первому попавшемуся Рею, даже такому замечательному, унизительную историю, которую наверняка могут подслушать официанты. Тем более, Венди было стыдно рассказывать правду после всей той ерунды, которую она уже наговорила, и она рассудила, что для человека, которого она видит первый и последний раз в жизни, сойдет и так - в любом случае, у него не будет времени, чтобы ее уличить.
Мысль об этом неожиданно стала для Венди неприятной, будто она подумала о том, что сейчас предстоит принять горькое лекарство или что-то в этом духе. Или даже так: будто она подумала, что теперь будет пить это горькое лекарство всю оставшуюся жизнь. В общем, это было такое ощущение, что когда Рей уйдет по каким-то своим настоящим мужским делам, ее жизнь станет гораздо хуже, чем была до этого. Венди тут же захотелось вцепиться в его воротник и попросить никуда не уходить.Вместо этого она крепко сжала полу своей мантии.
- Вы знаете, волноваться дома некому. Меня никто не ждет, я живу одна, - неожиданно выпалила Венди и тут же прикусила язычок. Ну вот тебе и девочка из хорошей семьи - и дело даже не в том, что у настоящей чистокровной волшебницы дом должен быть под завязку забит волнующимися родственниками. Просто рассказывать случайно встреченному вечером в кафе мужчине, что тебя совсем никто не ждет дома - это не самое лучшее, что может сделать одинокая хрупкая девушка. Тем более время сейчас... неспокойное. Венди, конечно, была уверена, что чистокровной волшебнице ничего не грозит, но она тут же вспомнила, как плохо себя вела все это время, и испугалась, что за ней может придти кто-нибудь страшный вроде тех, кто наказывал волшебников за излишнюю любовь к магглам.
От последней мысли Венди буквально обмерла; но она тут же снова подняла глаза на Рея и подумала, то он совсем не похож на человека, который может кого-нибудь убить. Наверное, он может только ударить или произнести боевое заклинание, да и то - если его сильно доведут.
- Вернее... - попыталась поправиться Венди, но тут же решила, что это проигрышная затея. - В общем, я могу гулять хоть до утра, я полностью предоставлена сама себе, - выкрутилась она. Венди очень не хотелось, чтобы Рей куда-то уходил, и вести его за собой она тоже не могла. Оставалось только пойти следом за ним, к тому же... кажется, одних блинчиков на сегодня ей оказалось мало.

 Отправлено: 06.12.12 22:43. Заголовок: Мог ли Рэй стать луч..

Мог ли Рэй стать лучше? Должен ли он стать лучше? Вот о чем на досуге размышлял Каспер, особенно когда настроение его чем-то омрачалось, и весь день он раздражался на всех и каждого, и вдруг приходил к выводам, что ему надоело так жить.
Ему начинало казаться, что он разменивается по мелочам. Он же не глупый, это многие признают, и сердце у него на месте, а не как, например, у некоторых товарищей из конвоя Азкабана. Но со всеми своими качествами Рэй полез в темные дебри.
Раньше он и в справедливость верил, и справедливым хотел быть, но, похоже, работа испортила его, открыв ему его таланты. Врать, врать красиво и так, что бы все поверили - вот уж действительно талант, с таким не пропадешь, особенно если ты не считаешься с моральными принципами, а Касперу считаться, все-таки, хотелось. Как-то это не очень - когда не можешь назвать себя хорошим человеком в полном смысле этого слова. Как-то это... будто червячок завелся в душе, и гложет втихаря ее кусочки. Неприятно. Жить можно, но - неприятно.
Бросив взгляд на Венди, Каспер опять вернулся к своим угрызениям совести - девушка же не понимала, что он ее обманывает, что у него все рассчитано, она, похоже, нашла его достойным внимания человеком - он же этого и добивался. Но почему-то от этого так противно на душе... Она же не в курсе, что это из-за него она осталась одна - ее женишок сбежал после того, как Рэй потянул за нужные рычажки. Она не знает, что Рэймонд делает это за вознаграждение.
Кошмар, Каспер, соберись, что с тобой? Подумаешь, посмотрела на тебя девушка с надеждой. Подумаешь, редко на тебя так молодые девицы смотрят, потому что им кто поинтереснее нравится да лицом удавшийся, а не как он... Он никогда не был для кого-то особенным, а сейчас этот образ решил примерить - сыграл как заправский актер, и, когда это сработало, ему вдруг захотелось всегда быть таким. Без притворства.
- Удивительно, - приподнял бровь Рэймонд. - Все молоденькие чистокровные леди, которые мне знакомы, обычно до замужества обитают в домах своих родителей - и правда, а где еще им находиться? Но с вами не все так просто. Вы интригуете меня все больше!
Он прищурился, будто пытался разгадать ее секреты.
В конце концов, а что ты хотел, Рэймонд? Ты просто направишь ее мысли в нужное русло, и все. Это даже не обман. Это как хороший совет, и если ему следовать - то все уладится, все останутся довольны. Девушка, потому что воссоеденится с семьей и заживет припеваючи. Семья, потому что больше не будет никаких компрометирующих ее фактов. Рэй, который выполнит свое поручение и получит вознаграждение. Совсем недавно ты, Каспер, мнил себя героем - тем, кто укажет Венди правильный путь, что не так-то стало? А то, что ты пытаешься быть вежливым и приветливым - так разве не так ты ведешь себя всегда? Так, может быть, не стоит корить себя?
- Это, кстати, хорошее предложение - прогуляться, - улыбнулся Каспер.
Ему пришла в голову мысль, что, если он разговорит Венди сейчас, то может прекрасно сойти за "случайного попутчика", которому все выкладывают, и который отвечает своим мудрым "взглядом со стороны". Девушка, похоже, начала ему доверять и бояться того, что его прогонят, больше не нужно было. Да и в кафе нет-нет, а продолжали пялиться на их парочку, и это было не очень приятно - разговоры по душам в такой обстановке не клеятся, а вот если наедине - тогда совсем другое дело. Никаких особо планов Рэймонд не строил - прогуляться, а там как фишка ляжет, можно снова настоять на том, что бы проводить ее домой, и посмотреть, как она будет выкручиваться.
- Пойдемте, пойдемте-пойдемте, - вставая, Рэймонд протянул девушке руку и, когда Вендолин поднялась, перехватил девушку под локоток.
Приятно это было - что он, такой важный, спас девушку и теперь опекает ее, как благородный муж и ответственный джентльмен, жаль, что это - всего лишь для пользы дела... Почему Рэймонд не может быть таким всегда, просто так?
Мужчина вывел девушку на улицу, и они вдвоем направились вверх по Косому переулку.
Мог ли Рэй стать лучше? Должен ли он стать лучше? А зачем и для кого? Рэймонд так хотел, что бы его ценили, так переживал, но в эту минуту понял, что старается для каких-то абстрактных людей, которых и не знает даже. Так зачем?
Дурак ты, Рэймонд. Нашел время для угрызений совести и размышлений о вечном - тебе нужно о деле думать, а ты... И с чего тебя на такие думы понесло? И почему именно сейчас?
- Это странно, но почему-то мне кажется, что это удача - что я вас встретил, - начал разговор Рэймонд. Просто что бы с чего-то начать.

 Отправлено: 11.12.12 17:17. Заголовок: Те благородные самцы..

Те благородные самцы чистых кровей. с которыми приходилось якшаться Венди, еще не достигли возраста степенных породистых псов и куда больше напоминали обыкновенных шавок, готовых поднять лай на каждого, кто побоится из мелких острых зубов. Еще когда Венди появлялась на приемах, ей надоедали чистокровные фанфароны в безвкусных тряпках, которые представлялись им последним писком магической моды или высшим шиком древности, неважно; они говорили с такими интонациями и делали такие лица, будто весь мир принадлежит им, а она, Венди, к этому миру в качестве приятного бонуса прилагается, и как порядочный бонус, тут же должна поступить в полное распоряжение какой-нибудь разодетой в цветастые тряпки шавки. Это было большое удовольствие - послать подобного недоумка в те места, из которых он выполз, используя для этого исключительно "парадный" лексикой приличной девушки, которая на балу слова дурного не скажет даже под "Империусом". До маститых волшебников Венди еще не доросла, и с ними разрешалось лишь перебрасываться необременительными любезностями, потому что не про молодую это честь - вертеться рядом с чьими-нибудь уже-давно-и-счастливо-мужьями или безутешными вдовцами, у которых таких, как ты, наверняка полные кладовые.
В общем, приличных мужчин Венди и не перепадало, никто за ней красиво не ухаживал. В понимании чистокровных "красиво" - это значило "дорого и чтобы все видели, что ты не маггл какой-нибудь", а удовольствие дамы в списке возможных достоинств числилось едва ли не в последнюю очередь. Когда ты чистокровный, ты вообще ни от чего не должен получать удовольствия, иногда казалось Венди. Уж больно много внимания ее родители уделяли внешнему виду и репутации. Один раз Венди даже застала мать, когда та репетировала надменный взгляд перед зеркалом.
Рэй был простой парень, Венди это чувствовала. Может быть, у нее судьба такая - западать на простых? Какой-нибудь извращенный вкус, как у ее далекой тетушки Монровы, которая позволяла волочиться за собой магглам всех сортов и расцветок, будучи при этом давно и счастливо замужем? Венди даже думать об этом не хотелось, потому что иначе выходило, что вся ее прелесть и все ее возможности были принесены в жертву какому-то там "извращенному вкусу".
Нет, Рэй определенно не походил под определение "извращенного вкуса". Он нравился Венди, но она не находила в нем ни крупицы того, чего, как она полагала, ей могло бы понравиться в мужчинах. Как бы удивлена и напугана она не была, Венди все равно успела окинуть его придирчивым взглядом, рассмотреть с ног до головы и постановить, что среди сотен своих собратьев он ничем не выделялся. Разве что вел себя, как джентльмен, а в остальном - серый стандарт, который можно найти в любой из придорожных питеен. Ах нет, там контингент похуже - значит, просто среди тех, кто ходит по улице.
- Наверняка ваши представления о порядках несколько устарели, - Венди попыталась обворожительно улыбнуться, чтобы, во-первых, понравиться Рею, а во-вторых, отвлечь его от мысли о том, что с одиноко живущей чистокровной девушкой наверняка что-то не так. - Не хочу вас обидеть, но вы наверняка не завсегдатай высшего общества, поэтому наверняка не знаете, как быстро меняются наши порядки. - Венди говорила с такими интонациями, будто после каждого слова делала книксен. Этот новый тон беседы здорово преобразил ее, она выправила спину и вытянула шею, будто стояла по меньшей мере перед критически настроенным выводком собственных бабушек.
Они отправились на прогулку, хотя Венди, конечно, до последнего пыталась унять подступающий страх - Мерлин, куда он может ее завести и что там с ней сделать? Она не питала иллюзий относительно своего волшебного могущества и понимала, что более или менее опытный дуэлянт уложит ее на раз-два, но надеялась, что палочку применять не придется. Хотя и реакция у нее была никудышная; любой уличный маггл мог бы подкрасться к ней сзади и задушить капюшоном от плаща, чего уж говорить о волшебнике, который... впрочем, Венди отчего-то знала, почти наверняка знала, что Рей ей ничего не сделает. Вместе с обычностью в его лице было что-то такое... располагающее. Что-то, что выдавало в нем потенциального прекрасного семьянина и отца двоих очаровательных малышей.
Почему потенциального? Ну это же просто! Если бы он уже был прекрасным семьянином, он бы пришел в кафе-мороженое с детьми и уж точно не стал бы подкармливать незнакомую чистокровную бродяжку.
- Вы правы, это действительно удача, - улыбнулась Венди. - Особенно для меня. Впрочем, вы стали свидетелем такой глупой ситуации... постарайтесь поскорее забыть эти ужасные обстоятельства, я буду вам очень признательна.
Венди сморщила носик - на не могла сохранять спокойное лицо, когда говорила о своем конфузе, но не начинать же при Рее судорожно краснеть? Она сделала вид, что насмешливо фыркнула - вот, пожалуйста вам, чудная девушка, способная посмеяться над собой.

 Отправлено: 13.12.12 23:44. Заголовок: Каспер думал, что у ..

Каспер думал, что у него все ходы записаны, все стратегии просчитаны. Поэтому позволил себе немного расслабиться - решил, что на сегодня можно обойтись и ничего не значащим разговором. Ненавязчиво разузнать какие-то факты, мнения девушки, выяснить ее стремления - так, в общем разговоре, интересуясь будто из простого любопытства. Спешить не нужно было, пусть даже промедление может повлечь за собой недовольство тех, кто заказал у Рэймонда его услуги. Но, в конце концов, Каспер работает с "тонкими материями" и сразу сказал, что понадобится время на осуществление его коварных планов, и сколько времени - еще вопрос, поскольку многие факторы влияют на положение дел. Поэтому разузнать побольше о Венди у самой Венди - лучшая идея на сегодня.
Если бы еще не мешали эти дурацкие мысли, мелькающие в голове Рэя - сомнения, какие-то дурацкие попытки осознать, хороший ли он человек или не очень. Каспер постарался оградиться от них как мог. Правда, разве от себя спрячешься? "Потом над этим подумаю", - уговаривал себя Рэймонд, но срабатывало это не очень хорошо.
- Ну, может быть, я просто приверженец традиций? - улыбнулся мужчина.
Хотя куда ему? Он их приверженец разве что из-за того, что они-то и подкидывают Рэймонду работу. Чем чопорнее чистокровные, чем сильнее держаться за свои извечные принципы - тем больше дел у Каспера. А сам он верит, разве что, в кодекс джентльмена, потому что вежливость никогда не выйдет из моды и всегда будет ключиком ко многим дверям. Чистокровный лишь наполовину, и не скрывающий это, он нечасто радушно принят в "лучших домах магического мира", но это же дает ему преимущество - ему самому не обязательно подчиняться всем строгим правилам, но знает он их прекрасно.
Конечно, хорошо было бы сейчас высказаться о высшем свете как о чем-то прекрасном, что бы у девушки был лишний повод задуматься о том, а не прогадала ли она, бросив родной дом и отказавшись от всех прелестей жизни избалованной чистокровной мисс, но как-то язык не поворачивался превозносить и восхвалять вечера манерных сплетников. Сразу стало бы понятно, что Рэймонд говорит неправду.
- Как бы не менялись порядки, а в основе извечный принцип - чистокровным быть... как бы это лучше сказать... престижно и почетно, - улыбка все-равно выдала иронию, хоть и хитрый лис Рэймонд попытался, насколько это возможно, разыграть выпавшую ему карту. - И если уж доступны все прилагающиеся к этому "бонусы", что же их не использовать?
Ладошка Вендолин покоилась на его локте, девушка очаровательно улыбалась, и Каспер готов был поспорить, что многие мужчины позавидовали бы ему - такая прекрасная юная особа рядом, обратила на него свое внимание, влюбляйся - не хочу, но Рэй не строил иллюзий, потому что заранее знал, что ему досталось: капризная, самонадеянная особа, которая хочет быть самостоятельной, но у нее это не очень-то получается. Но сложно было спорить и с тем, что в Венди было что-то такое очаровывающее, свое обаяние, и дело не только в прелестной мордашке. Она была мечтательницей - иначе бы так сильно не грезила свободной жизнью и не думала, что все ей удастся, стоит только захотеть. А это ценно - уметь мечтать. Многие, даже в волшебном мире, давно разучились. Каспер и сам, похоже, разочаровался в том, что может достичь чего-то в своей жизни, раз доказывает сам себе, что важен, шагая тем путем, что выбрал.
- Договорились, я все из памяти вычеркнул, мысленно произнес "Обливэйт", и ни о чем не помню, - ответил Рэймонд и не смог не пошутить: - Не скажите мне, где мы познакомились? Девушка, где я, кто вы?
Он, дурачась, нахмурился, затряс головой и живо изобразил замешательство, а потом усмехнулся и весело подмигнул Руквуд. Может быть, мечтать он давно не мечтает, но чувство юмора еще не совсем растерял, а оно здорово спасает от того, что бы совсем разочароваться в жизни. Ирония - всегда спасительный круг.
А, может быть, Рэймонд впервые за долгое время почувствовал себя для кого-то важным и нужным - вот так просто, не спеша шагая по Косому переулку в этот декабрьский вечер.
- Вендолин, Венди, скажите, чего бы вам сейчас хотелось? - вдруг спросил Рэймонд. Сам не понял почему. Совсем не в его характере. Горы, что ли, свернуть захотелось для нее?

 Отправлено: 20.12.12 20:54. Заголовок: Мужчине немного надо..

Мужчине немного надо для того, чтобы в одночасье стать красивым, особенно если у него на локте висит только что спасенная им девушка. Венди и не подозревала, что этот невзрачный парень в простой одежде может ей понравиться, но, как говорится, человек предполагает, а... Он уже казался ей самым чудесным парнем на земле - в основном, конечно же, потому, что все остальные в этот момент казались сущими уродами. Официант, администратор, все эти слащавые самовлюбленные кавалеры на балах и прочий "контингент", и даже ее предыдущий жених, а уж тем более - ее предыдущий жених... сопляк, да и только! Венди и сама не заметила, как мысленно сравнила всех своих кавалеров с Реем, и сравнение пришлось в его пользу. Венди была, право слово, как маленькая - пришел взрослый дядя, угостил мороженым, сказал много хороших слов и не стал ругать, и вот она уже готова пойти с ним куда угодно. То ли это она была так наивна, то ли это Каспер помимо всех прочих способностей обладал даром внушать всем доверие, но он не казался Венди ни страшным, ни опасным, ни даже подозрительным, как будто это в порядке вещей - угощать незнакомых девчонок, а потом не отрывать им головы.
- О, чистокровность делается не балами, - припомнила Венди старую поговорку. Вообще-то, это была только первая половина поговорки, и на самом деле она звучала как"Не балами, а победами", но у Венли никаких побед не было, поэтому она предпочла о них попросту не вспоминать. Даже если Рей и знает эту дурацкую поговорку - неужели он станет допрашивать ее, много ли у нее случалось побед? Еще совсем недавно Венди думала, что ее почти то семейная жизнь - ее главная победа, а оказалось, что это было то еще Ватерлоо, тот еще позор.
Если бы сегодняшний день выдался чуть поспокойнее, она бы не очаровалась Реем, и уж точно крепко задумалась бы, прежде чем появляться на людях с ним под ручку. Но он сегодня был спасителем Венди, ее героем, и измотанная ставшими постоянными мучениями и невзгодами Венди с готовностью сдалась ему без боя, не спросив даже, а так ли ему надо, чтобы она сдавалась. Вдруг у него дома жена и детишки? Стоило только Венди подумать об этом, сразу же стало как-то неловко и неприятно, будто она проглотила что-то пыльное и сухое. Она изо всех сил вцепилась пальчиками в рукав Рея и едва заметно помотала головой - нет уж, никаких жены и детишек, такой замечательный джентльмен просто обязан быть одиноким волком, чтобы никто не мешал ему делать добрые дела для прекрасных девушек. Под прекрасными девушками Венди подразумевала исключительно себя, потому что соперничества других девушек не вынесла бы теперь ни за что на свете, да и прекрасными она их не считала. Разве может быть кто-то прекраснее, чем она сама? Венди начинала успокаиваться, к ней возвращалась уверенность в себе, и она была готова вот-вот натянуть свою привычную маску кокетки, уверенной в собственной неотразимости. Но что-то ей мешало. И это что-то, возможно, именно общество Рея, хотя с любым другим пришедшимся ей по вкусу мужчиной она бы уже флиртовала напропалую. Рей был чем-то невероятным.

Услышав его вопрос, Венди затаила дыхание.
Чего бы ей хотелось? Как же объяснить Рею, что сейчас она бы прошла с ним вдоль и поперек весь Лондон, лишь бы не отцеплять пальчики от его рукава и не лишаться его пристального взгляда? Венди уже заставила поверить себя в то, что это очередная ее прихоть и что она просто хочет немного покрутить таким приятным и воспитанным мужчиной прежде, чем отпустить его на все четыре стороны. Но сама мысль о том, что когда-нибудь все же придется разойтись по домам, вызывало в ней чувство глубокого противоречия. Необходимость Рея была просто-таки неестественной, какой совершенно не может быть потребность в обществе случайно встреченного человека.
Наверное, у Венди, ни разу в жизни не говорившей никому "спасибо" от чистого сердца, именно так проявлялась благодарность.
- Я хочу... признаться честно, я хочу в тепло, - слукавила Венди против воли. - Знаете, в такую погоду приятнее всего вытянуть ноги перед камином, взять чашку горячего чая и сидеть с закрытыми глазами, слушая, как дрова трещат в огне...
Тут же она подумала, что Рей наверняка расценит это как повод уйти домой и снова предложит ее проводить, а у нее дома ни чая, ни дров... ни Рея.
- А на самом деле, - тут же нашлась Венди, - я бы хотела узнать о вас побольше. Кто вы, Рей? Надеюсь, вы не оборотень и черный маг, и не носите с собой чью-нибудь засушенную голову?
Определенно, Рей самым удивительным образом влиял на Венди. Еще каких-то пару недель назад ей бы и в голову не пришло шутить о таких "мерзостях", как она сама их тогда называла. А сейчас все эти глупенькие шуточки слетали с языка, будто всю жизнь ждали своего часа.

 Отправлено: 20.12.12 23:01. Заголовок: No, nobody's wai..

No, nobody's waiting for me

Совершать сумасшедшие, нелогичные, глупые поступки - нет, никогда Каспер этим не отличался. Конечно, он и не был занудой, у которого каждое внезапное отклонение от плана - катастрофа вселенского масштаба, апокалипсис в его строго очерченном и рационально сконструированном мирке. Он просто не был любителем творить что-то из ряда вон, и порой лишь снисходительно улыбался и комментировал "Вот же кому-то в голову ударило!" тех, кто, по его мнению, пускался во все тяжкие. И не больше. Никаких крайностей - вот, пожалуй, был его девиз. И, согласитесь, это было умное решение, и оно много раз помогало Рэймонду не потерять голову и не прослыть закостенелым педантом. Хотя некоторые считали, что это правило сделало его близким к "серой массе", лишило его яркости, приравняло к остальным, точно таким же, обывателям, без большой мечты и без выдающихся талантов. Но он продолжал так жить, как бы там ни было, и его почти все устраивало.
До этого дня.
И странно было, что эта девушка, Венди Руквуд, заставила его задуматься над своей судьбой и придти к выводу, что он сам себе становится противен: никогда никого не любил так сильно, что бы сносило голову; школьные годы не вспомнятся ему забавными случаями, потому что он всегда держался в стороне; он ничего не совершил стоящего - разве что помог парочке чистокровных спрятать парочку нелицеприятных фактов. Он, в сущности, никто. Просто пустое место. И он ничем, оказывается, ни лучше Руквуд - даже хуже. Она хотя бы - наивная девушка, которая еще не знает о том, как жизнь умеет таких, как она, обламывать. Но она еще научится и поймет...
Вот зачем, к чему он об этом думает? Думает, и думает, и думает? И почему так хочет перемен и... глупостей? Да, глупостей. По-другому не назовешь.
Она умеет мечтать, Вендолин. И сейчас ее мечта проста и понятна - тепло и уют. Она уже столько времени в бегах, в поиске работы, которая ей не дается - чистокровный гонор вылезает в самое неподходящее время, да и вряд ли она умеет делать что-то полезное. Она одна, и всё и все будто ополчились против нее. И ей, должно быть, просто страшно оттого, что она не знает, а что дальше. И чем больше Рэймонд об этом думал, тем больше принимался жалеть ее. А это было совсем не то, что он должен был делать! Только не жалеть, только не проникаться симпатией, ведь это же работа! Всего лишь - очередное задание, и тебе же на руку, если она будет всего бояться и не выдержит испытаний, с которыми ее столкнут - ты же и столкнешь, сам!
Но посмотрите на нее, посмотрите на Венди, прекратив насмехаться над тем, что она - самовлюбленная глупая девица. Просто посмотрите так, что бы увидеть глубже - найти маленького, напуганного человека, затравленного, уставшего. И ей просто некому помочь, некому объяснить и научить. И поэтому она там, где сейчас оказалась. И поэтому не справляется.
И пусть хотя бы на один день, но Рэймонду захотелось сделать для нее поблажку. Исключение, если говорить искренне и точно, но Рэймонд, конечно, от этого отнекивался - никаких исключений, он же ра-бо-та-ет.
- Слава Мерлину, зависимости от полнолуния за собой не замечал, а класть чью-то голову в карман - нет, это как-то негигиенично. Что вам рассказать... Мое полное имя Рэймонд, Рэймонд Рудольф Каспер, я из Оксфорда, у меня два старших брата, которые умнее и лучше меня... Работаю в Министерстве, и, вроде как, на хорошем счету у начальства. Ничего необыкновенного. И никаких скелетов в шкафу - оказывается, я не представляю из себя ничего особенного, - иронично отозвался о себе Каспер. И правдой было все, разве что Каспер умолчал о главном - о том, почему он тут.
- И если хотите... - он несколько секунд колебался, но потом продолжил: - Если это не покажется вам странным, я готов пригласить вас к себе. Камин и чай найдутся, а вы и правда озябли, - свободной рукой он коснулся ее ладошки на своем предплечье.

Он был удивлен не тем, что она согласилась. А тем, что предложил такую рискованную глупость - что о нем могли подумать, зачем ему рассказывать о себе много и пускать Венди в свой мирок? Глупость же. Вот так они, похоже, и совершаются - внезапный порыв, и что-то отключает на мгновение рассудок, и вот ты уже все сам сказал и сделал, и только потом понял, что совершил что-то безумное и странное. Шагнул куда-то не туда: вроде бы шел по проторенной дорожке и знал, что не собьешься, и вдруг, внезапно, скаканул со всей дури в кювет. Зачем ты это сделал?
Но вот Венди устроилась на его диванчике у его камина, и его домовик сделал чай, и чай дымиться в его фарфоровых чашках из его дурацкого сервиза. А сам Рэймонд сидит напротив Венди в кресле, и никак не поймет, как так получилось. И вокруг все такое привычное - его небольшая, но уютная гостиная, эти кресла с какой-то глупой цветочной обивкой, столик на гнутых ножках, пара талантливых репродукций с английской природой над камином, напольные часы из красного дерева, которые отбивают часы так, что по громкости могут соревноваться с Биг-Беном. Какая-то катавасия из вычурных предметов, которые явно указывают на принадлежность Каспера к чистокровной аристократии, и тут же - выпуски "Ежедневного пророка", разбросанные писчие перья, запонки на полке над камином, письма - все то, что не разрешено трогать домовику, а потому не убирается по местам - свидетельства холостяцкой жизни нетребовательного человека. И посреди всего этого - Венди Руквуд. И плевать на то, что именно ей нельзя было здесь появляться. Как что-то иррациональное, проникшее в размеренный ход событий. И, что самое удивительное, Рэймонду... уютно. Она - это то, что впервые оживило его привычную жизнь. Что-то интересное. И сколько Рэймонд не пытался взять себя в руки и мыслить логически, помня о своей "великой миссии", оказалось не так-то просто думать о делах, когда Рэй перестал понимать сам себя.
- Надеюсь, я вас не напугал своим предложением, - улыбнулся Рэймонд. - Но вы же хотели узнать обо мне побольше. Ну, собственно, вот он весь я и моя обычная жизнь, - он обвел руками гостиную, а потом принялся, по своей давней привычке, крутить на пальце кольцо - широкое, с орнаментом, подаренное маменькой как "фамильная ценность, что-то там значит, у кого-то там еще было, что бы не забывал, что бла-бла кровь Темплов". - Как я и говорил, ничего из ряда вон.

 Отправлено: 21.12.12 00:06. Заголовок: Если кто-то уверен, ..

Если кто-то уверен, что после одного-единственного неудачного романа, связанного с потерей в социальном статусе, девушки обязательно пускаются во все тяжкие, пусть не устраивает парадных шествий под носом у Венди. Последнее, что ей сейчас хотелось - так это "пускаться во вся тяжкие", и если она и пошла за Реем, то лишь потому, что он показался ей надежным, а вовсе не потому, что она жаждала новых приключений, чтобы изгладить в памяти старые. Она вообще ничего не жаждала, это накатывающее волной чувство вообще было не знакомо ей; да Венди и не умела что-то слишком долго хотеть, потому что раньше все желаемое само появлялось возле нее по первому требованию. Но сейчас, именно в ту минуту, когда она соглашалась, больше всего на свете ей хотелось оказаться возле теплого камина с чашкой горячего чая в руках, чтобы возле нее сидел Рей и рассказывал о себе, совершенно не выдающемся, но от этого не менее замечательном.
Согласно какой-то великой теории, единодушно разделяемой почти всеми девочками мира, прекрасный прин должен быть особенным и сразу выделяться из толпы тех, кому не повезло быть ни прекрасным, ни принцем. О существовании не прекрасных принцев или прекрасных, но не принцев эта теория злостно умалчивает, а Венди прямо сейчас видела педе собой этого самого прекрасного, но совсем не принца. Не бывает у принцев таких уютных, просиженных диванов, таких домашних чашек с едва заметным коричневым чайным налетом снаружи, таких удивительных запахов в доме - деревянного паркета, горящего дерева и вчерашнего ужина, приготовленного на скорую руку. Ужин съели, а сам запах этой некоролевской пищи остался - запутался в занавесках, облепил собой диванную обивку, наверняка даже немного осталось на вчерашней рубашке Рея. Ведь он наверняка из тех, кто меняет рубашки каждый день - просто на случай, что когда-нибудь не вернется ночевать домой, - но всегда возвращается. У таких, как Рей, подумала Венди, даже непредвиденное всегда случается по расписанию, не то потому, что они жуткие педанты, не то просто потому, что они чувствуют все, что когда-либо было, есть и будет.
Дома у Рея было чертовски уютно - перед приходом хозяина домовик уже протопил все комнаты, и навстречу продрогшей Венди из открытой двери вырвался теплый воздух. Дома ее встречал только холод, с которым приходилось бороться самостоятельно. По щекам непроизвольно потекли слезы, но не от грусти, как уверяла себя Венди, а от перепадка температур. Она спешно смахнула их рукавом и прошла внутрь, скинув только плащ. Она села на диван, который стоял прямо перед камином, а услужливый домовик подсунул ей под ноги специальную табуреточку. Она была потертая - видимо, хозяин уже давно облюбовал ее для себя, - и очень удобная. Венди неожиданно для себя самой пискнула домовику "Спасибо", и только потом сообразила, что поблагодарила домового эльфа. В их семье такого себе не позволяли. Она немного виновато посмотрела на Рея, но тот, похоже, ничего не заметил - или же его учили обращаться с домовиками совсем по-другому.
Венди вытянула вперед ноги в плотных шерстяных чулках, поддернув платье чуть вверх, чтобы подол не загорелся ненароком от камина, и принялась смотреть на огонь, потому что не обнаружила в себе ни капли силы поднять глаза на Рея и посмотреть на его лицо.
- Ваша жизнь не такая уж и обычная, Рей, - пробормотала она, делая вид, что очень увлечена догорающим сучком в камине. - У вас очень уютный дом. Он не такой большой, как дом моих родителей, но здесь гораздо уютнее, чем там.
Она сразу заметила, что в этом доме не такой уж и идеальный порядок, но он совсем не походил на тот бардак, который постоянно царил у нее из-за того, что она не умела убираться. Вещи Рея лежали так, будто даже беспорядок он устраивал с любовью и заботой о тех вещах, которые в него попадали. Поэтому они совсем не производили впечатление брошенных - наоборот, было понятно, что это вещи, о которых хозяин заботится.
Интересно, а есть в жизни Рея хоть что-то, о чем он не заботится?
- Какое интересное у вас кольцо, - сказала Венди, едва заметила, что Рей сосредоточенно крутит его на пальце. Ей на секунду пришла в голову мысль, которая всегда первой приходит к женщине, видящей на мужской руке кольцо - что он наверняка женат, но потом он сильно засомневалась в своей мысли. Во-первых, кольцо было не на том пальце, во-вторых, было совсем не похоже на обручальное, а в-третьих... ну с чего она взяла, что мужчина не может носить какое-нибудь другое кольцо просто так? Наверняка потому, что среди чистокровных было принято постоянно таскать на пальцах какие-то побрякушки, а Венди уже давно для себя решила, что Рей во всем полная противоположность этим чистокровным. Она бы совсем не удивилась, если бы узнала, что он магглорожденный и вырос среди всяких холодильников и телевизоров. Разве что у магглов не бывает домовиков - и лишь одно этого говорило о том, что у Рея все-таки есть свое доброе имя.
Впрочем, мысли об имени и происхождении скорее забавляли и развлекали Венди, чем всерьез ее беспокоили; Рей мог быть хоть оборотнем, хоть таскать негигиеничную голову в кармане, хоть быть детенышем мантикоры! - он нравился ей в любом случае. Он был серьезный, взрослый, ответственный мужчина, который честно признавал, что ничем не выделяется среди других - и этим выделялся. Среди напыщенных снобов, с которыми Венди прежде имела знакомство, он был что спелый персик среди протухших эклеров с масляным кремом. От других тошнило, а он был самым лучшим, хоть с кольцом, хоть без.

 Отправлено: 23.12.12 14:42. Заголовок: Не такая уж обычная ..

Не такая уж обычная жизнь, - так сказала Венди.
Да что она знает о его жизни, эта юная особа? Что она может увидеть? Что она сумела понять? Он не из тех, кто меняет мир, не из тех, кто добивается высот, он - этакий планктон, периферия чистокровного мира, рыбешка, которая знает, что никогда не станет акулой, но пытается хотя бы стать пираньей. Причем не очень-то успешно, поскольку все Касперовы достижения сомнительны. И если это откинуть - то в остатке простой и непримечательный человек. Да, именно так, и Рэй будет раз за разом это себе твердить. Там, глубоко внутри себя - он, может быть, и умеет чувствовать что-то, мыслит о чем-то прекрасном и лелеет надежды, и, может быть, нужно лишь подтолкнуть Рэймонда посильнее, что бы он не боялся это показывать, что бы перестал сомневаться в себе, но пока - ничего примечательного, скучный, серый человечек.
Злился Каспер, впрочем, не на Венди, а на себя. На свою глупость и на то, что не смог совладать с нахлынувшими эмоциями - и откуда их взялось так много в одной его маленькой голове?
А Венди... Он боялся лишний раз посмотреть на нее, потому что она была прекрасна. Мягкий, трепещущий свет делал черты ее лица выразительнее, особенно глаза, в которых, когда она смотрела на огонь в камине, тоже плясали маленькие огоньки, а скромное серое платье заставило Каспера забывать о том, что он возвел для себя в аксиому: Венди - избалованная особа из высшего света.
Какая же она избалованная, какая же капризная, если сейчас так несмело ведет себя? Так аккуратно держит чашечку в своих тонких пальцах? Так боязливо одернула юбку, когда подсела к камину? Да, она, возможно, стесняется своего нового знакомого, но в вежливости и аккуратности разве ей откажешь? Ей, наверное, нужно просто стать старше, что бы она избавилась от детских "хочу!" и "мое!", что бы увидела, что реально, а что нет, что бы стала обдумывать свои слова и поступки. И даже немного жаль, что Каспер вернет ее в "тепличные условия", где вряд ли кто даст ей понять, как жить собственной головой. Но в этом весь план, ничего уж не попишешь.
Он усмехнулся на ее слова - только и всего. Сконцентрировавшись на своей первоочередной задаче, он превратился в себя обыкновенного, а обычно Каспер не очень-то много говорил, предпочитая, если это возможно, вообще не болтать без толку. Если у него было что сообщить - то пожалуйста. А так... Да, он никогда не был общительным, и сегодня - не исключение. Просто сначала он должен был расположить к себе Вендолин, а потом его захлестнули ненужные мысли и эмоции, и он не очень-то себя контролировал. Но теперь, собравшись, наконец, с силами, он перестал предаваться мыслям о своем ничтожном существовании и велел себе быть адекватнее и собраннее.
Кольцо... Это была одна из любимых привычек Рэя. Наряду с привычкой стоять, уперев руки в бока, или, например, негромко разговаривать. Он с виду мог показаться немножко мямлей, разве что серьезный взгляд спасал положение, а когда он над чем-то раздумывал, то пальцы сами принимались перебирать это чертово кольцо. А сейчас он еще и этой привычкой подвел себя к тому, что неплохо было бы рассказать Венди о своем родстве с чистокровными семействами. Неплохо? Или, все-таки, не очень хорошо?
Да какая разница, - вновь шепнуло что-то внутри, и Рэймонд тут же сдался.
- А, это... так, фамильная безделушка. Моя мать - урожденная Темпл, если вам известен этот род. Так вот, фамильная безделушка Темплов. Хотите посмотреть? - поинтересовался Рэймонд.
Грубое, серебряное кольцо с орнаментом - какие-то глупые завитки. Темплы не были особенно "популярны" среди чистокровных семейств. Во-первых, потому, что не были богаты настолько, что бы иметь какое-то влияние на других, во-вторых, потому, что все отпрыски этого рода обычно не славились привычкой громко заявлять о себе, и, в-третьих, потому, что не высказывали какой-то определенной позиции в отношении к магглорожденным волшебникам. Кое-кто даже поговаривал, что среди Темплов водятся такие "отступники", которым плевать на чистокровность. Это было не совсем так, но сплетни всегда имеют больше влияния, чем скучная правда. Рассказывая об этом, Рэймонд рисковал.
Рэй поднялся и подошел к камину, облокотившись о полку локтем.
- Руквуд. А это ваш род. Я знаю, я правильно угадал, - Рэймонд не пытался ее смутить, но что-то от "очной ставки" в этом заявлении было - дескать, вас видно издалека, вполне угадывается, кто ваши родственники. Так пристало ли Руквудам скитаться по Косому переулку, будучи не в состоянии оплатить свой счет за кофе? Ты же Руквуд, и должна об этом помнить всегда, а твой новый знакомый подбирается к твоим секретам все ближе и ближе. Он не стал смягчать свое замечание улыбкой.

 Отправлено: 06.01.13 22:53. Заголовок: Раньше Венди очень р..

Раньше Венди очень редко бывала в гостях, да и все ее визиты составляли в основном какие-то светские мероприятия, и ничего больше. Ей приходилось через силу влезать в нарядное платье (впрочем, красивые вещи она всегда любила) и выставлять себя напоказ в какой-нибудь большой и красивой зале, наполненной чистокровными волшебниками. Она никогда не сидела на чужих диванах, и ей не приносили горячее питье, и не рассказывали о каких-то там фамильных кольцах - да что там, все ее визиты ограничивались каким-нибудь светским трепом, от которого в горле начинало чесаться и хотелось поскорее сбежать куда-ниьудь далеко-далеко. Венди, несомненно, любила показываться в свете, чтобы все смотрели на нее и твердили, как она прекрасна, но эти комплименты должны был сыпаться непрерывной волной, иначе она начинала скучать и думала о том, как же пусты и глупы все эти рауты, на которых если и можно показать себя, то лишь как симпатичную пустышку, очарование которой идет лишь от чистой крови, и ни от чего больше. Здесь, в теплой, прогретой от камина гостиной дома Рея, Венди первый раз чувствовала себя настоящей гостьей, желанной, а не бестолковой декорацией для очередного светского приема, на которой нужно кичиться собственным положением, а вовсе не собственными добродетелями. Она никогда не была воплощением добродетели, но столь пошлое игнорирование любых человеческих качеств тоже ее задевало.
Наверняка Рей, если бы ему пришлось принимать целую толпу чистокровных гостей, справился бы со своей задачей вовсе не на "отлично", а в лучшем случае на какое-нибудь слабенькое "хорошо", потому что он наверняка не из тех людей, которые наслаждаются присутствием чужих людей в собственном доме. И это было особенно ценно - потому что Венди была не очередной визитершей, званой лишь для того, чтобы оценить великолепие дома и гостеприимство хозяина, а настоящей гостьей, весь уют для которой создается не по велению этикета, а по зову сердца. Во всяком случае, ей хотелось так думать, а уж что там на самом деле... ну не походил Рей на держателя модного салона или что-то в этом роде. Он был хозяином собственного дома, а дом был его крепостью - и Венди это чувствовала. Был ли виной тому уютный жар камина, или скромная замкнутость самого Рея, который беспрестанно крутил кольцо - неясно.
- Покажите, пожалуйста, - с любопытством попросила Венди, неосмотрительно вытягивая вперед руку. Чего она хотела? Разумеется, кольцо было лишь предлогом - на самом деле она хотела почувствовать пальцы Рея в своей руке, хотя для нее это было никоим образом не позволительно - еще в детстве мама учила ее, что прикасаться к людям нужно лишь в том случае, когда вы рассчитываете на достойный ответ с их стороны. А Венди ни на что подобное даже не рассчитывала - и единственным оправданием для такой ее глупости могло служить лишь то, что она уже представляла, как рука Рея ляжет в ее руку, как она ощутит его кожу своей кожей, пусть это и было сто раз глупо и бесцеремонно.
- Вы правы, я действительно из Руквудов, и если вам интересно, я могу рассказать вам что-нибудь о своей семье. Но, по-моему, это так скучно - мое семейство слишком известно, чтобы я могла рассказать о нем что-то новое. И слишком скучно, чтобы вам было интересно про него слушать, - спешно добавила она, боясь выглядеть тщеславной девчонкой, готовой всем и каждому пихать под нос свою славную родословную. - Руквуды - это род, с которым никогда и ничего не происходит. Вот о вас действительно интересно послушать. О Темплах я слышала лишь самую малость, и если вас не затруднит... впрочем, вы и так сделали для меня сегодня слишком много, - спешно затараторила она, не зная, действительно ли ей хочется слушать какую-нибудь семейную историю о Темплах или просто нестерпимо хочется послушать звуки голоса Рея.

 Отправлено: 13.01.13 21:05. Заголовок: Что ты делаешь, Рэйм..

Что ты делаешь, Рэймонд, да что с тобой?
Виной всему то, что он коснулся руки девушки. Какая, казалось бы, глупость - всего лишь мимолетно коснулся ее ладошки, когда передавал кольцо, и будто бы что-то щелкнуло в голове, переключило Рэя с одних эмоций на другие. Он едва коснулся ладони девушки, а такой эффект. Плюс еще то, что он заглянул в этот момент ей в глаза, и вдруг понял, что Вендолин чего-то он него ждет, что он ей интересен, что она и правда хочет слушать, что он рассказывает, а не просто поддерживает разговор с незнакомцем, который к ней привязался ни с того ни с сего и которого угораздило притащить ее к себе домой. И он должен ликовать, что удалось заинтересовать ее - что она уже ему доверяет, как он и хотел, но Рэймонду, наоборот, стало гадко от самого себя: ведь он же ее обманывает, идиот. И благие намерения уже давно не кажутся такими уж благими.
Что сделал бы хороший, честный человек? Во-первых, он бы никогда не взялся за подобную работенку, ну, а если пришлось, и если бы ему захотелось подумать в первую очередь о девушке... Так ли надо ей возвращаться в мир чистокровных баек? Так ли ей нужны лживые почести и богатство, которое не всех делает счастливыми и не все мечты исполняет? Беги, девочка, беги еще дальше, если хочешь быть свободной по-настоящему, если хочешь решать все сама и если хочешь узнать, что такое - настоящее счастье, а не вон то, искусственно выращенное в богемной среде. И да, будет трудно, и да, не все получится, но лучше жалеть о содеянном, чем никогда не шагнуть вперед и сокрушаться из-за этого.
Но нет же, встал на твоем пути вот такой вот Рэймонд Каспер, который все тебе испортит, который рад вводить тебя в заблуждения, и даже сейчас думает, как, начав рассказывать о своей семье, показать тебе, что нужно вернутся в твою "любящую" семейку. Можно, например, снова поставить Венди в неудобное положение, показав себя любопытным дурачком и задав некоторые компрометирующие вопросы.
- Ну, я бы так не сказал, что совсем ничего не происходит, - улыбка, все-таки, тронула его губы. О Руквудах говорили много - например, об Августусе, который числился в Пожирателях Смерти и которого, кажется, пытались как-то удерживать власти. Впрочем, Рэя интересовала совсем другая их ветвь, и, например, отношения между Венди и ее отцом с матерью. И вряд ли они радужные, раз мисс сбежала. И вот об этом хотелось послушать побольше.
- Ну что же... У нас - дружное семейство, и достаточно лояльное к магглам... Знаете, мой кузен, Александр, говорит, что чистокровность - это не привилегия, а тяжкое бремя, которое мы вынуждены с достоинством нести, помнить об обязанностях... Что это - дар, и мы должны принимать его как дар, а не как должное... Может, он и прав, не знаю, но мне нравится быть причастным к этому миру. Миру сильных. Глупо это терять, я думаю.
Он пожал плечами, будто это было обычное его суждение - всегда так говорил и считал. Но это была игра на публику - на самом деле, Рэймонд считал, что, родись он в семье попроще, его бы это не угнетало и, возможно, показало бы ему просто другие возможности и другие пути. Разве что Пожирателей он бы боялся больше, но кто сейчас, будучи в здравом уме, их не опасается?
И Рэймонд даже в чем-то был согласен с Александром, что, что бы гордо зваться чистокровным, нужно думать не только о том, что это почетно, но еще и доказывать, что ты сам, как человек, этого почета достоин. Порой люди попроще - доблестные, честные, добрые - вызывают больше уважения, чем отпрыски знатных семейств.
- Знаете, мне до сих пор удивительно, что вы не под присмотром своих родных, живете отдельно... Разве можно оставлять такую девушку, как вы, без присмотра? - вдруг спросил Рэймонд и потянулся, что бы забрать свое кольцо. Снова коснулся ее руки. И снова заглянул ей в глаза.
Ему всегда казалось, что он должен добиваться того, что бы кому-то нравиться. Просто так разве он мог бы кого-то заинтересовать? Он никогда не думал, что его можно любить без всяких на то причин. Но во взгляде девушки было такое тепло, что Рэймонд растерялся и смутился - хорошо, что нужно было отвести взгляд, что бы надеть колечко обратно на указательный палец. Но странных, новых чувств это не утихомирило: Рэймонд плотно сжал губы, улучив несколько секунд, прежде чем девушка начнет отвечать, что бы успокоить себя. Но он уже знал, что проснулось в его глупом сердце. Так не вовремя...

 Отправлено: 13.02.13 23:39. Заголовок: Рэй говорил и говори..

Рэй говорил и говорил, а Венди слушала его, завороженная, и не хотела, чтобы он замолкал. Его слова были словно теплый мед, словно тягучая патока, которая растекалась вокруг Венди, согревала ее и застывала вокруг большими твердыми кристаллами, которые надежно сохраняли то, что внутри и не пускали ничего снаружи. С другим кавалером, с каким-нибудь чистокровным балбесом, она, должно быть, уже расплевалась, заведи он разговор о своих чистокровных родственниках, в поисках ее восхищения или хотя бы одобрения, но Рэй... Рэй мог говорить о чем угодно, и каждому его слову Венди внимала, как божьему благословению, и каждое его слово казалось ей мудрым и наполненным смысла, хотя если бы в этот момент кто-нибудь спросил бы у нее, что же такого особенного сказал ей Рэй, то она наверняка бы смутилась и пробормотала несусветную глупость. Она была готова слушать вечно. Ей совсем не хотелось говорить о себе - она и вся ее скучная семья наверняка не интересны Рэю, не могут быть интересны, такие семьи неинтересны никому; и когда появлялась необходимость что-то сказать, Венди старалась крошечными подсказками, полунамеками как-то объяснить, показать Рэю, что он для нее - особенный, что с ним она совсем другая, совсем не та избалованная девчонка из высшего общества, о которой она может что-то ему рассказать.
Она еще не совсем поняла природу этого чувства и не была уверена, что это любовь или что-то подобное. Ведь Венди уже когда-то была влюблена, и то, прежнее, вовсе не было похоже на то, что творилось с ней сейчас. Ее прежняя любовь напоминала живую, опасную огненную стихию, дорогу, которая обваливалась под ногами, подвесным мостом, который держался на одном волоске. Это была нервная, бунтарская любовь, которая была жива лишь до тех пор, пока она и ее благоверный находились в движении. Пока им было куда бежать - они любили друг друга, но когда они остановились - любовь разлетелась на куски, и ее обломки истлели, как погасшие окурки. Но то чувство, которое охватывало ее в присутствии Рэя, куда больше напоминало ласковое теплое солнце, в лучах которого можно греться, не помня ни о чем, теплую морскую волну, которая смиренно лижет пальцы, покатую прибрежную гальку, которую обточило море и время, но которая по-прежнему сияет на солнце - как сияла века назад и будет сиять века после. В присутствии Рэя у Венди терялось чувство времени - и она бы совсем не удивилась, если бы, выйдя из его дома, оказалась бы в мире, где все ее прежние сверстники уже обратились в глубоких стариков, как в ирландских историях про скрипача, попавшего в страну фей.
Он едва коснулся ее ладони, а она уже почувствовала, какие у него ласковые, нежные руки. И сильные - руки настоящего мужчины, которые украшает и кровь, и цветочная пыльца. И вроде ничего обыкновенного в этих руках не было, но Венди хотелось схватить его ладонь, стиснуть в своих крошечных измученных пальчиках и - нет, не держать - просто трогать, ощущать, запоминать, наслаждаться этим теплом и блаженством. Если бы - чуть-чуть фантазии, всего лишь чуть-чуть мыслей о запретном - если бы он дал ей зарыться пальцами в его волосы, позволил провести рукой по линии его плеча, ощутить под ладонью крепкую, напряженную спину - если бы, если бы... Венди и сама не поняла, откуда к ней пришли эти мысли, и они показались ей совсем неуместными, но она не испытала никакого чувства неловкости. Всего лишь как ребенок, который хочет красивую шоколадную конфету из буфета, которая отложена для родственников или гостей - он знает, что эта конфета предназначается не ему, но не испытывает никакого чувства вины за то, что эту конфету ему хочется съесть. Так и Венди - она знала, что не может позволить себе этой вольности, но не корила себя за то, что отважилась об этом думать.
Поэтому когда Рэй сам коснулся ее руки, она не выдержала и некрепко сжала его ладонь - чтобы он мог отстраниться, если захочет, но чтобы он мог сжать ее руку в ответ, если ему захочется сделать это.
- Ту девушку, которую оставили без присмотра, уже никто и никогда не найдет, - неожиданно сказала Венди. Она и сама не заметила, как раскрыла свою большую и страшную тайну, да с такой легкостью, будто Рэй и так уже давно ее знал. Венди оказалась в плену сладкого, томительного впечатления, что Рэй знает о ее мыслях больше, чем она сама. В голове было легко, и мысли не думались, а тягуче переливались из стороны в сторону, будто голова ее была заполнена кленовым сиропом. Венди не знала, о чем она думает, но была уверена - стоит ей спросить Рэя, и он тут же даст ей точный и совершенно правильный ответ.
Но кое-что она и сама угадала верно: прежней Венди уже было днем с огнем не сыскать. Вместо нее появилась какая-то другая Венди, совершенно потерявшая голову, и одновременно ставшая мудрее - иногда и такие казусы случаются с влюбленными девушками.

 Отправлено: 14.02.13 15:44. Заголовок: She was lost She was..

She was lost
She was haunted
She was speaking
With that shining in her eyes ©

Это глупости все.
Рэймонд пытался быть собраннее, уговаривал себя: перед тобой глупая девчонка, которую угораздило сбежать из родительского дома, из-под родительского крылышка, она ничего собой не представляет, она ничего для тебя значить не может. Но этот образ, состоящий из предрассудков, рушился, стоило Рэймонду взглянуть на Вендолин. Мужчина тут же все доводы считал смехотворными, лживыми, бесполезными, а, что самое главное, Рэю хотелось защитить девушку от таких, каким был он сам - от тех, кто "по долгу своей службы" принесет ей только несчастья и заставит разувериться в своих силах. Сломает ее, как заводную игрушку. Как красивую, но бесполезную музыкальную шкатулку. Бесполезную, правда, только до тех пор, пока сердце не откликнется на ее мелодию, и в этот момент Рэймонд пытался сделать все, что бы его собственное скорее замолчало. Но ведь если мелодия красивая, то разве что-то можно с этим сделать? Люди сами не выбирают то, что нравится...
Венди просто нужен кто-то, кто смог бы ее направить, показать ей, что такое жизнь, а что такое - глупые мечты. Кто-то, кто подтолкнет ее на правильный путь, заставит ее во что-нибудь поверить, поддержит ее, просто будет рядом тогда, когда ей это нужно. Кто-то серьезный, терпеливый и заботливый. Кто-то, кто сможет ей объяснить, что по-настоящему хорошо и что по-настоящему плохо. Кто-то, кто просто возьмет ее за руку и скажет, что ей нечего бояться, и что все будет хорошо.
И Рэй, конечно, вовсе не ангел во плоти, что бы идеально подойти на эту роль, но ему отчаянно захотелось что-то хорошее для девушки сделать, пусть это "хорошее" никак не вязалось с тем, что Каспер должен был для нее сделать - подавить ее, разрушить все мечты и, смирившуюся и несчастную, вернуть на поруки ее матери и отцу. Что хочешь и что нужно - вечно это разные вещи, а иначе было бы просто скучно жить, не так ли?
И что же выбрать? Как это - поступить правильно? Кто бы подсказал.

She was planted in my heart ©

Девушка сжала его ладонь так, будто вовсе не хотела его отпускать, и Каспер снова почувствовал себя смущенным. Так не должно быть, и он это знал, но ему стоило больших трудов не сжать ее руку в ответ, а еще лучше - сделать шаг вперед, присесть с Венди рядом, наобещать ей, что он не даст ее никому в обиду, и обнять. И если она еще раз взглянет на Рэя так, как посмотрела в этот момент, он...
Рэймонд совсем запутался, и прекрасно это осознавал, но никак не мог решить, что ему теперь делать. Все пошло не так, как он планировал, и черт побери, но если отбросить все условности, то он мог бы сказать, что так ему нравилось гораздо больше. Может быть, он никогда не чувствовал себя кому-то нужным, а эта девушка открыла ему за каких-то полчаса то, какого это, и он не смог устоять, а, может, он просто впервые влюбился.
И это высокопарно и глупо. И как-то попахивает бульварными романами, где с первого взгляда герои точно знают, что созданы друг для друга. А Рэймонд, к тому же, всегда считал, что он не создан для любви вообще - не случалось ему почувствовать того, что счастливо могут расписывать другие, и иногда ему казалось, что он - просто рожден быть одиночкой, который ни от кого не зависит и от которого никто не зависит. А вот теперь на его попечении оказалась Венди, и вдруг в нем взыграло его благородное начало - на хорошие дела его, понимаешь ли, потянуло, совесть напомнила о том, что она еще тут и что она вовсе не дремлет. Да черт бы вас побрал, все так просто - он рядом с красивой девушкой, которая обратила внимание на мужчину, которого раньше таким вниманием никто не баловал, и кто бы тут не захотел поиграть в героя?
- ...просто потому, что эта девушка уже не такая, как раньше? - пробормотал Каспер, склонив голову и искоса покосившись на Вендолин. Ему хотелось, что бы она знала, что он хорошо ее понял.
"Шаг к ней, и мир перевернется, да конечно!" - саркастично осадил он себя, посмеявшись над своей глупой склонностью романтизировать то, что романтизировать не нужно. Он же не юный парнишка, вроде того, с кем убежала Руквуд.
Но все его благоразумие не помогло ему, когда он вдруг запнулся и уставился на Венди так, будто впервые увидел что-то волшебное в своей жизни. И он и сам не знал, а что будет дальше.

 Отправлено: 15.02.13 10:26. Заголовок: С тех пор, как возлю..

С тех пор, как возлюбленный-неудачник сбежал от Венди, ее сердечко беспрестанно тосковало по чувству влюбленности, способному лишить рассудка. Ей было наплевать на те совместные утра, которых у них было так немного, на ежевечерние посиделки у камина, на какие-то мелочи, которыми обычно определяется счастье влюбленной пары, ее даже не так расстраивала необходимость самостоятельно добывать себе пропитание, как тяжелая, гнетущая пустота в сердце, которую больше некем было заполнить. Раньше Венди твердо знала, что в где-то в мире существует человек, на которого достаточно лишь посмотреть - и пульс сразу ускорится, как после безумного танца, но после его бегства она на мужчин даже смотреть не могла. Хотелось сжать кулаки и пнуть кого-нибудь острым носком маленькой облупившейся туфельки. А потом гнев прошел, и Венди снова захотелось заполнить образовавшуюся в ее сердце пустоту новым чувством, но она не хотела себе в этом признаваться.
Чувство, которое она испытала к Рею, ворвалось в ее сердце, как комета в верхние слои атмосферы, и сожгло до тла скудные остатки побитой молью старой любви. Но эта комета не спешила жечь ее сердце, и вместо этого мирно устроилась в нем тихим фонариком, который излучал нежный, теплый, согревающий свет. Сердце Венди было голодно, и появление Рея стало для него лучшей пищей, которую только можно предложить голодающему. Но это было слишком опасно, потому что голодный не разбирает меж вредным и полезным, он готов укусить первое, что попадется ему под руку. Но об этом Венди не знала, и опасности не чувствовала: ее захлестнуло не ведомое ей раньше чувство гармонии, будто все кусочки давно растерянного паззла наконец-то встали на свои места, а старые артефакты наконец-то заняли нужные полки в древних храмах. Она первый раз в жизни чувствовала себя на своем месте. Она чувствовала себя как дома.
Но Рей не отвечал на ее рукопожатие. Он замер, будто мраморная статуя, если только у мраморной статуи могут быть такие теплые руки. Он смотрел на Венди, не отводя глаз, а она смотрела на него: сначала удивленно, будто не понимая, как мог Рей вот так стоять и смотреть, не сжать ее руку в ответ, а потом испуганно - вдруг она сделала что-то недозволенное, напугала Рея или взбесила? Венди не могла понять, что происходит, и была совершенно сбита с толку. Рей смотрел на нее очень странно, и по его глазам нельзя было понять, хочет ли он ответить ей, или же хочет, чтобы она ушла.
Другая девушка на месте Венди (которую бы наверняка назвали разумной, если только разумная могла бы оказаться на ее месте) тут же отдернула бы руку и сделала вид, что ничего не произошло, а, будь она хитрее, обставила бы это все как глупое недоразумение, соврав, что просто хотела опереться на его руку, чтобы встать. Но Венди так делать не умела - ведь для этого нужно было запрятать едва распалившееся чувство глубоко, так, чтобы никто не видел и не достал, а это было чертовски сложно. В этот момент Венди поняла, что ее чувство - это вовсе не мягкий фонарь, освещающий ее сердечко, это самый настоящий огонь, который лишь и примечателен тем, что не жжется. Она закусила губу - Мерлин, подумала Венди, как же ей теперь поступить? Она верила, что не могло выйти так, что ее чувство останется без ответа, и в глазах Рея она пыталась найти ответ - тот самый, единственно верный, откровенный и, конечно, утвердительный. Но она была слишком напугана, чтобы рассуждать здраво, и сделала единственное, что в этот момент ей показалось правильным.
А, может быть, она сделала это под влиянием момента и потому, что хотела сделать это с того момента, как вошла в этот дом.
Она подалась вперед, ухватила Рея за воротник, что было силы прижалась к нему и поцеловала. Венди представляла себе это как легкий, невинный поцелуй, который останется на губах Рея слабым влекущим послевкусием, но не смогла удержаться от большего. Она целовала его жарко, настойчиво, беззастенчиво терзая его тонкие, теплые губы, как будто целовала его всю жизнь и теперь делает это в последний раз. На несколько секунд мир перевернулся с ног на голову, и в эти секунды Венди казалось, что Рей - это единственное, что когда-либо случалось с ней в жизни, и что он был всегда. Но это было обманчивое впечатление, которое окончилось так же быстро, как началось. Венди поняла, что она творит, и внутри неожиданно стало так холодно, будто налетел ураган и затушил мерцающий фонарь, наполнявший ее светом.
Венди вздрогнула, будто бы от холода, от этого самого пронизывающего холода, как будто твои плечи опустили в холодную воду - и отстранилась, все еще обессилено цепляясь за реев воротник. Отойти назад значило бы самый бесславный конец ее начинания, смятое извинение, значило бы, что она чувствует вину за то, что только что сделала, что она не хотела этого... но продолжить было бы настоящим кошмаром. Венди замерла, едва дыша, хотя в легких отчаянно не хватало воздуха. Она не знала, что ей делать теперь, и только сердце билось так сильно, будто пыталось спрятать в себя все ее хрупкое, маленькое тело.

 Отправлено: 18.03.13 12:23. Заголовок: Он бы назвал все это..

Он бы назвал все это глупостью. Да что там, он уже это сделал, и не раз - стоит и твердит себе, что все это глупо и необдуманно, и что то, что твориться с ним - это ненужные эмоции, происхождения которых он так и не сумел отыскать. Как неопытный мальчишка на первом свидании. Как наивный малыш, только что открывший для себя что-то новое - новую иллюзию, новый воздушный замок, но этому шаткому строению не суждено долго существовать, потому что стоит он на пустых надеждах, а основание его - из надуманных причин и необдуманных поступков, а это плохое сочетание.
Но Венди вряд ли относилась ко всему происходящему столь же предвзято: она верила, что нашелся добрый человек, который искренне захотел ей помочь и позаботился просто потому, что так ему захотелось. Но нет, милая, нет в этом мире таких бескорыстных принцев. Наверное, если бы не его "задание", Каспер бы на тебя и не взглянул, сидел бы, как все в том кафе, и ждал развязки. Или ладно, будем ценить себя побольше - все-таки, подошел бы, помог, но вряд ли остался на разговор и угостил кофе, и уж вряд ли бы вы оказались у него дома. Но что теперь гадать, если бы да кабы?
Стыдно? Да нет, ему не было за себя стыдно. Ему было обидно, что он оказался в такой ситуации. Он, всегда так тщательно все продумывавший, всегда умеющий держать дистанцию и не впутывать себя в чистокровные дела с головой - голова всегда должна быть трезва, рациональному началу не должны мешать никакие эмоции. Нужно всегда помнить свое место. Нужно всегда помнить, что те, кому ты вызвался помочь - твои заказчики, и кроме деловых отношений тут не должно возникать каких-то еще. И вдруг - проснулось желание рискнуть, захотелось на все махнуть рукой, один раз поступить иначе, и вот, пожалуйста, результат не заставил себя долго ждать: происходит то, что Рэймонд не сумел проконтролировать, и все это ведет к еще более неожиданным последствиям. Совершенно неожиданным, если быть точным.
Прикидывая у себя в уме развитие ситуации, Рэймонд и не помышлял о том, что эта девочка готова на самые решительные шаги, если на них ее толкнут сильные эмоции. А эмоции подсказали ей, что Рэй, ее горе-спаситель, достоин поцелуя принцессы.
Все произошло так быстро что, когда Каспер опомнился, он уже сжимал в объятьях маленькую мисс Несбыточное Счастье и не имел права не ответить на ее поцелуй. Да и не хотелось ему отстраниться - не только потому, что он побоялся разбить ее хрупкие надежды и потерять только что родившееся доверие, но еще и потому, что ему это нравилось. Девушка хваталась за его воротник, притягивая Рэймонда к себе, а он аккуратно обнимал ее за талию, пораженный ее пылкостью и требовательностью, которые скрывались за этим порывом. И он открывал для себя будто бы другую Вселенную - Вселенную, где есть для него маленький уголок. Здесь его могут полюбить такого, какой он есть, и ему не нужно ничего доказывать, нужно лишь отвечать так же искренне и нежно. Но разве он мог? Разве он заслужил, в конце концов, такой приз?
И как бы ему не было хорошо в эту минуту, он не должен был обольщаться и врать сам себе, иначе получалось все и вовсе неприглядно: раньше он лишь от девушки скрывал правду, а теперь, похоже, будет скрывать и от себя, если поведется и понадеется на что-то большее после этого поцелуя.
Но чем дольше Рэймонд не отпускал Венди, тем слабее становилась его уверенность в своих решениях. Захотелось любить так, как раньше Каспер не умел. Захотелось поверить в романтику и нежность, которых Каспер никогда не знал и в существование которых не верил. Захотелось стать совсем другим человеком - таким, каким видела его Венди, захотелось доказать, что Каспер и правда такой, хороший и верный, и что никогда не причинит ей вреда. И поэтому мужчина с радостью ловил каждый ее поцелуй и крепче ее обнимал.
Но на деле-то все не так. И нужно вернуться к реальности.
Сжав пальцы на хрупких плечиках Вендолин, Каспер отстранил девушку от себя, но долго не мог решить, что ему ей сказать. Заглядывая в ее глаза, он видел, что девушка готова поверить каждому его слову и вот так, за каких-то полчаса, одарить его своим светлым порывом, от которого он чувствует себя еще более нечестным и жалким. Если бы она только знала, кого решила поцеловать.
И что ему сказать? Что он не хочет спешить? Что они должны остановиться? Но тогда она подумает, что он ее просто-напросто оттолкнул и она не нужна ему. И это ложь, но и правду он сказать не может. Как нащупать ту самую, нужную грань, по которой можно проскользнуть?
"Прости, Венди, но..."
Любые "но" будут для нее болезненными, поэтому мужчина сжал сильнее пальцы на ее плечах.
- Ты ведь не знаешь обо мне ничего... - растерянно пробормотал он.
Это была единственная более-менее внятная фраза, которая пришла ему на ум. Да, он был смущен, растерян, но он прекрасно понимал, что решать что-то должен именно он. А как еще предостеречь девушку от себя, не потеряв ее доверие насовсем? Рэймонд не хотел, что бы она подумала, что он какой-то там похититель девичьих сердец, который тут же готов забрать то, что ему хочется. И не хотел, что бы она подумала, что она ему совсем не нравится - этого вообще нельзя было допускать, и не только потому, что предвзятое отношение к Венди сменилось на искреннюю симпатию. Если Рэй потеряет ее доверие, то он не сможет закончить свою работу, а значит, он не специалист и не профессионал своего дела.
Да ладно, Каспер, ты и сам прекрасно знаешь, что ты тот еще остолоп.

 Отправлено: 19.03.13 22:46. Заголовок: Чертова правда! И по..

Чертова правда! И почему ее так превозносят? Ведь нет ничего более глупого, постыдного, неуместного, чем правда, неожиданно ворвавшаяся в разговор. Не та правда, которая извечная противница лжи и приходит, чтобы спасти от обмана, а глупая, неожиданна правда: наблюдения, замечания, порой даже шутки, тем более горькие, чем большая доля правды в них есть. Без этой правды вполне можно обойтись - но почему-то она всегда выскакивает, как дурацкий разрисованный клоун и музыкальной коробочки, и больно щелкает по носу. Ведь какой бы глупой она не была, такая правда всегда может убедить в том, что глупец - это как раз ты сам, такой наивный и легкомысленный, и глупы все твои попытки сделать что-то стоящее.

"Ты ничего обо мне не знаешь", - сказал Рэй, и Венди будто упала в холодную быструю реку. Да, она не знает о нем ровным счетом ничего.
Рэй может быть женат, но это еще полбеды. Рэй может быть преступником, но это вовсе не значит, что не стоит его целовать. Рэй может быть из тех сумасшедших, которые посвятили жизнь помощи голодающим, и тогда ее поцелуй выглядел бы смешно. А еще Рэй мог быть аферистом, и тогда Венди попалась бы на его удочку. И, если как следует подумать, Рэй мог быть кем угодно, и один шанс против ста, что он был тем самым сказочным рыцарем, каким показался Венди сначала. А если прибавить к этой вероятности простую жизненную истину о том, что рыцарей не бывает, шансы на то, что Венди поступила правильно, и вовсе обращались в пустой и бесувственный ноль.
Но Венди, хоть и подчинялась своим порывам самым безрассудным образом, как тонкие колосья в поле подчиняются порывам ветра, знала и другое: редкий мужчина откажется от поцелуя понравившейся ему девушки, даже если она ничегошеньки о нем не знает. И воображать себе, что Рэй появляет по отношению к ней немыслимое благородство - все равно, что представлять, что сорвавшийся с крыши камень не упадет тебе на голову, если ты хорошо его об этом попросишь. И его вежливость значила вовсе не то, что он говорил: его "ты меня не знаешь" превращалось в "я тебя не знаю", а замученное и запутавшееся воображение Венди добавляло к этому еще "и знать не хочу". Его слова звучали совсем не холодно, в них не было и капли презения, а лишь растерянность и какая-то грусть; и, будь Венди посмелее, будь она уверена в своем поступке, она бы тут же начала убеждать Рэя, что знает его достаточно, чтобы верить, что у него добрая душа и благородное сердце. Но Венди услышала совсем другое: обвинение в том, что она поцеловала совсем незнакомого ей человека. Она вообразила, что Рэй может подумать: она сделала это из благодарности, пытаясь отплатить ему тем единственным, что у нее есть? Или, того хуже, решила ухватиться за удачную возможность никогда больше самой не платить за свои заказы? Приличные девушки, даже те, что на грани нищеты, не должны быть похожи на бездомных котят, которые ластятся к тем, кто налил им молочка. А вдруг Рэй принял ее за одну из тех девушек, которые вешаются на любого мужчину, которого сочтут привлекательным? Ни первое, ни второе, ни тем более третье вовсе не льстило привлекательности Венди, и она сама вовсе не хотела знать, что именно вообразил себе Рэй.
Венди хотела сделать шаг назад, но наткнулась ногой на край кресла - она была вся напряжена, ее ноги и руки будто превратились в мраморные, и лишь поэтому она не упала назад, в кресло. А еще ее удержали пальцы Рэя, отчего-то до боли вцепившиеся в ее плечи. Если бы сейчас она рухнула в кресло, кто знает - может быть, они бы вместе посмеялись над этой незадачей и смогли объяснить друг другу, что имели в виду. Но Венди не упала, а наоборот - отскочила в сторону, вырываясь из хватки Рэя, и отвернулась. Ей невыносимо было смотреть на Рэя, а еще она думала, что вот-вот заплачет, и не хотела, чтобы ее приняли за девушку, которая пытается добиться чужого расположения слезами.
- Пожалуй, вы правы, - сказала она дрожащим голосом. - Я не знаю о вас ровным счетом ничего. Прошу прощения. Мне не следовало сюда приходить.
Или, может быть, ей только показалось, что именно так она и сказала - Венди уже не помнила себя, и голос ее не слушался. Словно в бреду, она схватила свой зимний плащ, закуталась в него наспех, и выскочила прочь, на понизывающий холод, которого уже совсем не чувствовала, потому что холод, сковавший ее изнутри, был куда сильнее и жег больнее, чем самый холодный ноябрьский ветер.

 Отправлено: 27.03.13 20:37. Заголовок: Верите ли вы в любов..

Верите ли вы в любовь? Такую, что "нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь"? Такую, что заставит поменять представления о мире, перечеркнет все, что было раньше, захлестнет своей волной и оставит выброшенной рыбкой на песке, если ее потеряешь?
Верите ли вы в случай? Что где-то там, на небесах, мисс Фортуна крутит свое колесо, предвкушая то, какой путь вам выпадет, какая половинка? Верите ли вы, что этот случай может быть самым счастливым случаем в вашей жизни, самой желанной возможностью что-то доказать и что-то изменить?
Верите ли вы в наваждение? Что порой что-то происходит, необъяснимое, но оттого не менее прекрасное, просто потому, что ему так хочется? Что сказка может ожить, если только захотеть этого всей душой и махнуть рукой на условности?
Рэймонд предпочитал ни верить ни во что. Слишком это хрупкое понятие - вера. Оно еще ни разу не спасало его, Рэймонд прекрасно знал, что наедятся всегда нужно только на себя и не поддаваться на уговоры всех этих прекрасных чувств, манящих и неразгаданных тайн, провидения свыше. Это - детские забавы и удел наивных людей, которые даже с возрастом не набрались ума.
Но в этот момент он бы, черт возьми, поверил во все разом. Он бы, черт возьми, поверил!
Этого и следовало ожидать - в ответ на его слова, девушка попыталась вырваться из его объятий, едва не споткнулась о кресло и не упала, и Каспер успел удержать ее лишь потому, что до сих пор не мог разжать пальцы, которыми он сжимал ее плечи. Отпускать девушку ему не хотелось, но как он ее удержит? Как объяснит, если до сих пор не может подобрать никаких подходящих слов? Он, такой всегда размеренный, такой собранный и неподкупный для настоящих эмоций. Но эмоции не спрашивают, когда собираются захлестнуть человека в свой поток.
Каспер не думал о девушке плохо. Она, напротив, казалось ему почти ангелом. Все, что он представлял о ней, все, что о ней слышал от ее родни - все это была ложь. Где-то говорила обида, где-то было просто предвзятое отношение, но когда все это в миг исчезло, и у Каспера появилась возможность просто взглянуть на девушку без обиняков - когда он только-только закончил ее целовать и решал, что же скажет - он понял, что она еще такое дитя: может быть, избалованное, но это не значит, что не осталось в ней ничего хорошего. Напротив, напротив...
И Рэй понял, что не хочет ее терять. Вендолин уйдет, сбежит от него, и ему придется последовать за ней, найти - завтра, послезавтра, на днях, придется завершить то, что он обещал сделать ее родителям, а потом уйти. Но он не хотел ее отпускать именно сейчас, именно в это мгновение, когда на все остальное плевать. Ведь потом придется обо всем вспомнить...
"Венди все не так, как ты думаешь", - какая тупая и банальная фраза едва не сорвалась с его губ.
Девушка вырвалась из его объятий, и, быстро собираясь, старалась не смотреть на своего горе-спасителя. И она была права - ей не следовало приходить, но что сказать Рэймонд так и не нашел - рассеяно смотрел на девушку, пытаясь хотя бы просто по имени ее назвать, но вместо этого получалось, что Рэй лишь разводит руками и ничего не делает.
Она быстрыми шагами двинулась к дверям, и только вслед Каспер, сделавший два быстрых шага, успел крикнуть:
- Но куда же вы?... - куда же вы что?
Девушка ушла, а он ничего не сделал. И теперь, схватившись за голову, опустился в кресло и закачал головой. Настало время для очередной порции ненависти к самому себе.
Завтра предстоит все исправить - найти ее вновь, завязать разговор, как-то выкрутиться, но единственное, что ему правда хотелось - что бы ему можно было просто исчезнуть из ее жизни: Рэймонд не хотел портить ее существование и не хотел показывать то, какие подлые люди существуют вокруг девушки. Он же - подлый человек, обманщик, а мог бы делать чей-то мир лучше...
Каспер откинулся на спинку кресла и потер подбородок.
Он не мог выкинуть из головы то, что ему нравилось целовать Венди, и что, будь он не он, а кто-то еще, лучше и внимательнее, он бы ни за что такую девушку не упустил. А сейчас он еще больше запутывает то положение, в которое попал. И лучше не о поцелуях думать, а о том, что он скажет Венди при их новой встрече. Ему нужно сохранить эти отношения, но ненадолго. Жаль...